双子座历险记
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作者：迈克尔·斯科特
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双子座公司是孪生兄妹本杰明和丽莎经营的电脑公司。他们继承父母的事业，成为出色的电脑游戏设计能手。然而，令他们感到震惊的是：虚拟现实游戏《黑夜城堡》遭到病毒的严重破坏，导致十二个游戏玩家染上了虚拟现实昏迷症，他们因此而受到警方通缉。
以莱昂斯警长为首的警察局十三处，开始利用21世纪电脑高科技手段缉捕他们。为了证明自己无罪，他们逃到了贫困落后的奎斯地区，在老电脑科学家哈珀的协助下，冒险闯入了虚拟现实世界，与遭到病毒破坏的恐怖现象展开了殊死较量。后来，他们终于发现，原来是哈拍的女儿阿莉尔由于历史的误会，制造了电脑病毒进行报复。真相终于大白了。双子座兄妹讨回了自己的清白，拯救了电脑游戏的受害者，使虚拟现实技术重放异彩。
序幕
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这个女孩儿年满十五岁，可看上去并不年轻，她的模样长得比实际年龄大得多。她的面庞原先红润又俏丽，现在却变得松弛，失去了光泽，不再那么妩媚迷人。尤其是前额和那双亮晶晶的大眼睛下面，已经刻上了深深的皱纹。她那浓密的粟色头发里混杂着缕缕白发，甚至连掉头发的地方也露出了少许秃斑，更增添了几分丑陋。
女孩儿的头顶和身上都有金属丝与各种装置连接，它们用来控制着她的心率和呼吸状况。与此同时，几根导管将流质食物输送到肌体的消化系统，只有靠这些器械，她的生命才能维持下去。
监控器轻轻地发出“嘀嘀”的声响，任何变化都会使自动报警器发出呼叫信号，通知急救人员跑步赶来。不过，迄今为止，还一直没有出现过紧急情况。只有病床上方的台架上，有台仪表设备在显示着人体活动状况，几根细导线从矮墩墩的箱体引出，连接了那些圆形金属贴片，固定在女孩的头部和脊柱上。不远的一部彩色监视器上面，跳动着一系列参差不齐的线条和五颜六色的脉冲信号，这是惟一能显示出她的大脑还在活动的迹象。
女孩儿处在梦幻之中，此时，她的身体在缓慢地衰亡。偶尔，她的嘴唇还会张开，发出无声的呻吟。
在隔壁病房里，一个二十二岁的小伙子也正处于相同的状况。小伙子的隔壁还躺着一个八岁的男孩。在其他一些距离更远的房间里，另外还有九个人，他们有男的、有女的，有老人、有儿童，一个个都处在深度昏迷之中。
眼下，他们昏迷中的所有幻觉都是些惊险、恐怖的噩梦，他们被吓得魂不附体、毛骨悚然。
第一章
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本杰明敲了一阵儿键盘，感到垂头丧气，接着便不耐烦地猛然将它推到一边。他已经耗费了两个多钟头，想把两百万数据程序压缩至不超过一半。
一个巨大的三维屏幕展现在他面前，上面不停地闪烁着“输人失败”的提示。这时候，他听到身后的门“砰”的一声开了。不过，他懒得转过身去，他心里明白来人是谁，因为除了他的孪生妹妹丽莎以外，任何人都不允许进人大楼的这个地带。
丽莎双臂修长，手指纤细，她站在本杰明的身后伸出双手，把月牙形的电脑键盘拖到自己跟前。丽莎弯下腰来，下巴儿几乎靠在了哥哥的头顶上，她的手指轻轻地在键盘上熟练地来回敲着，屏幕上立即显示出许多数字和符号。
“我都试过了，”本杰明嘟囔着说，“机器失灵了。”
丽莎按下了“回车”键。
屏幕上闪烁起来，光亮忽隐忽现，上面终于出现了“请输人”的提示。
“究竟是什么失灵了呢？”丽莎追问。
“谢谢了，丽莎。”本杰明叹了口气，说：“恐怕，我只好必须一切从头做起了。”他一边说着，一边伸了个懒腰，那结实的肌肉一块块显现出来。他背朝着她说：“你回来得挺早啊。”
“我们出事了。”丽莎贴着本杰明的耳朵，悄悄告诉他，“这是个非常严重的问题。”
本杰明回过头来，不解地望着妹妹。本杰明和丽莎虽然是双子座孪生兄妹，然而，他们俩只有眼睛的颜色是一样的——都是蓝宝石色。本杰明的个头儿矮墩墩的，相比之下，丽莎就长得高多了，十五岁那年她就长到六英尺了。但是本杰明却一直没超过五英尺半，他的头光秃秃的，脸上的皮肤很光滑，圆眼睛，小嘴巴，一副永远充满好奇的面庞。丽莎的面庞看上去却是更坚毅、更敏锐些，她的颧骨棱角分明，眼睛有点微微上挑。与大多数电脑程序员差不多，这女孩的头发修剪得短短的，看上去干练而简洁。
“到底是怎么回事？”本杰明不解地问道。
“我们有麻烦了。”丽莎悄悄地说。
本杰明转过身打量着妹妹，丽莎正站在窗户旁边，俯视着楼下车水马龙的大都市景象。放眼望去，市区毫无规则地向四面八方延伸。这会儿正是黎明时刻，空气当中夹杂着二氧化硫刺鼻的气味，幸好浑浊的黄色烟雾还不算太浓，街道和建筑物的整体轮廓还算清晰。大概用不了一个钟头，空气就会变得浓稠起来，将下面整座城市的街道笼罩在有害的黄色酸雾之中。
丽莎回过身来坐在椅子上，那椅子的宽窄和高矮会根据人的各种形体进行自动调节。她面朝巨大的电脑屏幕，手指轻快地在表面平滑的月牙形键盘上跳动。
“问题到底有多严重？”本杰明问道，他让自己的座椅顺着室内的空气垫挪动了一段距离，然后在她的身旁坐了下来。
“你瞧。”她轻声地指着屏幕说。
大屏幕上有图像在滚动跳跃，背景音乐骤然增大，当第一声管风琴的音调隆隆而起的时候，本杰明的脸上眉开眼笑，“我们的《黑夜城堡》！”他兴奋地喊道。
众所周知，这对双子座兄妹不但是电脑程序编制员，而且还是游戏发明家，他们专门创造比较复杂的虚拟现实仿真电子游戏。这个《黑夜城堡》是他们花费将近两年的时间创造出来的，而且已经发送到了电脑网络上。该项研究耗费资金高达上百万。他们心里盘算着，游戏程序一旦售出，就可以赚回大钱。他们经营的“双子座公司”是从父母那里继承来的，该公司处于电脑游戏市场的领先地位，资产高达数百万英镑。据《读者文摘》的调查公布，在西方文明社会，几乎每个家庭至少拥有一种双子座公司的游戏，而大多数家庭都有两种或者更多一些。
本杰明眨着他那双蓝宝石般的眼睛，将三维屏幕的一丝一毫尽收眼底。他甚至察觉到了图像颜色和形状的细微变化。从表面上来看，似乎一切都很正常。但是，他心里疑团重重，直犯嘀咕：“《黑夜城堡》到底是怎么回事儿呢？”
丽莎关掉游戏之后，便发送了一封电子邮件。只见三维屏幕上随即闪出“紧急情况！”的红色醒目大字。在屏幕下方有警方的格式标记：警察局十三处。本杰明大吃一惊，僵直地瘫坐在椅子上，呆若木鸡。这里人人都知道，十三处是专门侦察计算机犯罪的机构。他突然有一种不祥的预感：“我们的游戏系统出麻烦了！
“你看，情况更糟了。”丽莎提醒他说。
“更糟了？”他低声叹息着说，“再没有比游戏系统受到破坏更倒霉的了。”
丽莎打开了“紧急救助”文件，只见一行行歪歪扭扭的字体在屏幕上缓慢地爬过：
“严禁销售《黑夜城堡》违法游戏
此游戏有十二个玩家正处于昏迷状态。
责令奥科纳家族本杰明和丽莎立即前来警察局本部报到！”
“成了违法游戏？”本杰明刚要想笑，但是还没等笑出声来，就发出了一阵剧烈的咳嗽声，“这简直是荒唐！我们亲自检测过了《黑夜城堡》的每一个步骤。实际上，我还曾经亲自在那里体验过三个多月呢！
丽莎点了点头。她仰在舒服的自动座椅上尽量使自己镇静下来。“你说的这些我都知道。可就是在前两天，先后有十二个游戏玩家都神不知鬼不觉地进入了昏迷状态，得了昏迷症，其中有男人、有女人，还有小孩儿，他们种族不同，文化程度也不同。病情发作时，他们惟一的共同之处，就是都玩过《黑夜城堡》游戏。”
“哎呀，天哪！”
“警察局十三处认定它是一个不合法的游戏程序，”她接着说下去，“你应该知道这意味着什么。”
本杰明沮丧地倒吸一口凉气，“我们该如何是好呢？”他不知所措，高声地嚷起来。
“警方要我们主动到他们那里报告，如果我们抗拒，他们就会采取行动，缉捕我们。”
本杰明摇着头说：“我决不会向警方自首！”
“我也不！”丽莎随声附和，表示同意。她的手指迅速地在键盘上移动，不一会儿接通了外界的其他电脑。这些电脑负责调整控制城市交通的流量，电子感应器能监控记录所有车辆通过各个站点的情况，并根据情况对车主收费。司机开车行驶时使用的专门车道愈多，缴费也就愈多。无论在任何时候，司机的下落都可以随时随地通过电脑查得一清二楚。这些程序原本是高度保密的，但是双子座兄妹利用最新计算机破译技术解开了密码，他们毫不费劲地进入了全市所有的电脑网络。
潮水般的数据开始一串接一串地在大屏幕上滚动。
“这里是我们大楼周围所有街道上的交通情况。”丽莎一边说着，一边用手指操作，电脑接通后，弄清楚了附近所有官方车辆的具体位置。
有六排数字停留在大屏幕上。
“警察！”本杰明低声说道。
“共有六部警车。”丽莎说着，又启动了另一个电脑程序，屏幕上面立即显示出该城市的地图。然后，她将两个程序合在一起，使警方的车辆印在地图上。屏幕上显示出汽车在飞速朝一个方向靠拢，最后集中在双子座公司总部。丽莎轻轻点了一个按钮，屏幕上的图像消失了。“自前，我们需要赢得一些时间来调查《黑夜城堡》的情况。我们一定要证明这个游戏并不违法。如果我们躲起来，闭门不出，就会失去机会。”
大楼外面，几辆警车已经散乱地停在直通楼房的道路上。
“你设法拖住他们，”丽莎急忙说，“我去收拾一下东西。”
本杰明转身返回到自己的电脑跟前。在这个庞大的建筑物中，各种各样的设备全部都是由计算机控制的，现在，本杰明正在操作地下室的大型电脑主机，这个主机负责调整控制这幢五十层大楼中各个房间的照明、供热或制冷。它还可以启动大门，处理垃圾和污水。没用三十秒钟，本杰明就熟练地进入了电脑的命令程序，他首先取消了控制大门的密码线路，紧接着，又将楼内的电力设施重新加以改动，把电线接到了“双子座公司”铭牌下方的按钮上。
“全部就绪！”他喊了一声，使用声控发出指令。
随后，本杰明又“啪”的打开了位于头顶上方的扫描监视器，使自己能够看到大楼下面走廊周围的情况。
这时候，有十几个身穿黑制服的警察在大门口挤靠在一起，似乎是想躲避外面的酸雨。他们一个个身穿防毒面具，好像是些昆虫模样的庞然大物。突然，本杰明看到一个人向前方走过去，大概他是想看看那几十个按钮上的标记，他刚戳了一下“双子座公司”的铭牌，没料想到电火花四处飞溅，这个警察被电击得直往后退，恰好撞在另一个警察身上，于是，又绊倒了后面跟上来的人，就这样，四个人跌跌撞撞，一起栽倒在地上。铭牌下面的其余按钮也相继冒起了电火花，烟雾盘旋，腾空而起。
丽莎匆匆忙忙从房间里跑出来，把一些物品塞进一个黑色的手提袋。她停下脚步，不知发生了什么事情，等弄清楚哥哥所做的一切，不禁有点儿抱怨他，“你总是做得太过头了，”她不耐烦地摇着头说，“本来你可以锁好大门就行了。你知道这样会发生什么后果？”
本杰明朝她摇了摇头。
“他们将会开枪打断大门上的枢纽。”
“那是妄想！他们根本办不到！”本杰明充满自信地说。
在这幢五十层大楼的下面，有一个警察，正在穷凶极恶地举着手枪，枪口对准了大门。双子座兄妹还没听到“砰砰”的炸门声，就发现整个大门已经随着玻璃和金属的爆炸而解体了。
“我们赶紧离开这里吧。”本杰明低声催促着。
他们准备离开时，本杰明朝电脑终端机房返过身来又发出声控指令，他高声喊：“安全保护！”一瞬间，所有的机器全部随着声控关闭了。今后，这些设备只有在双子座兄妹输入密码后，听到他们的声音指令时，才能重新启动。
还没等警察们从爆炸声中清醒过来，本杰明和丽莎就已经从通往大楼中心的风道里爬了下来。他们对这条风道当然是了如指掌——因为他们毕竟曾经参加过大楼的设计。这条风道直接通到大楼后面一个狭窄的小胡同里，这是仅供本部门内部员工专用的小路。双子座兄妹一口气跑到了停车场。停车场位于大楼地下室的下面，非常隐蔽。他们赶紧从汽车的行李箱中取出头盔、护目镜和金属箔雨衣。这兄妹俩心里很清楚，不能驾车逃跑，因为警察有可能借助于交通电脑来跟踪他们。
大约一分钟之后，双子座兄妹在紧张和忙乱中投人了黎明晨风的怀抱。他们总算逃到了大街上。这时候，市区的可见度已经下降到十码以外就看不清东西了，他们手腕上佩戴的环境监视器也在闪着红光，这表明空气已经被严重污染，人们感到呼吸困难。命运真会捉弄人，就在一个小时之前，他们还曾经是世界上最富有的人，然而现在，却成了非法逃亡者，受到警方的追捕！
第二章
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警官艾迪·莱昂斯有偏见，对这对孪生兄妹耿耿于怀。他不仅羡慕他俩的巨额财富，而且嫉妒他们的天才和声誉。可以说，他们所拥有的一切，莱昂斯都没有。然而现在，所有的一切都要发生变化了。
莱昂斯是个身材高大魁梧的警官。当他身披黑色金属箔雨衣，大步经过烟雾迷漫的大门口时，那地方一片狼藉。他径直朝电梯口走去，有几个警察紧跟在他的身后，剩下的急急忙忙向楼梯飞奔而去，他们想堵住双子座兄妹的逃路。警官莱昂斯跨进电梯的时候，撤了一下薄薄的嘴唇，露出一丝冷笑。这一天，他等待已久了。
艾迪·莱昂斯当警察有二十多年了，在最近七年，他一直在警察局十三处任职。这个部门专门负责颁发许可证或执照，并且监管与审查最新上市的电脑游戏磁盘，就是双子座兄妹本杰明与丽莎共同研制开发的那一种仿真游戏：虚拟现实世界。
莱昂斯很不情愿做这项工作。不过，他仍然坚持着，因为这会使他获得机会，来控制那些游戏制作商，尤其是那些为虚拟现实游戏产业提供技术的程序编制人员，莱昂斯对他们的严厉与嫉恨几乎尽人皆知。
众所周知，早期的计算机游戏既粗糙又简单。随着计算机硬件技术的改进，游戏制作水准也在不断提高。后来，终于出现了一些专门用来进行游戏的电脑。在20世纪末的最后几年中，当时的科学技术迅猛发展，电脑游戏机经常以它们的新思路、新方向引导着计算机发展的新潮流。
早在20世纪90年代时，人类就产生了创造虚拟现实游戏的打算。那时候戴上笨重而累赘的头盔，就可以看到不十分清晰的三维仿真图像，尽管不太真实，却也令人过瘾。游戏玩家戴着的手套，在仿真的虚拟现实世界中被用做发送指令的点击工具，玩游戏的人可以直接参与，成为整个游戏中不可缺少的角色人物。
科学技术不断向前发展，没过多久，笨重的头盔简化成了轻便目镜，沉甸甸的手套也得到改进，变得柔软灵活起来。21世纪的最初几年中，使用计算机的人通常在头上缠绕一根带子，将具有轻微压力的贴片固定在太阳穴上，于是，电脑图像脉冲就会直接刺激使用计算机的人的大脑。图像画面变得越来越真实。摄影图像也可以输入计算机程序，然后进行放大。这样，使用计算机的人最终就可能成为若干程序的有机组成部分，不论是用于教育还是进行娱乐，人们都有一种身临其境的刺激感觉。
当然总是有那么一些人在想方设法地设计新程序发财致富。为了挣大钱，许多充斥暴力和骚乱内容的游戏大量涌现，有的故意将程序搞得冗长不堪，需要游戏玩家耗费好几个钟头，甚至花掉好几天时间。有些游戏灌输不健康的内容，使那些着迷上瘾的玩家因此走上犯罪道路。
鉴于以上原因，上级组建成立了专门稽查虚拟现实游戏的防毒警察。他们的任务是监视潮水般涌来的虚拟现实游戏，评估那些可能有危害的制作，调查与仿真游戏有关的犯罪行为。莱昂斯指挥着五十多名警察下属，他们都是世界上最出色的程序编制人员。因此，有许多大学的计算机专业课程把学生送到十三处，让他们接受虚拟现实防毒警察的实践训练。
前两年，莱昂斯刚进入游戏制作领域时，就一直跟踪双子座孪生兄妹研制的程序。不久，他就很快觉察到他们创造的游戏与一般游戏的运行方式迥然不同。他们制作的虚拟现实世界远远超过其它众多的同类游戏，更真实，也更生动。他们文件中注意细节描绘的程度令人震惊。双子座孪生兄妹在开始起步的时候，也曾经满足于流行的寻宝探险之类的游戏，把目标定位于年轻人或十几岁的小孩子。但是他们近期的若干游戏制作更加复杂化了，而且明确地瞄准了成年人市场。
就在两年之前，莱昂斯曾经对他们制作的其中一个游戏《魔术师之法（儿童不宜）》进行过评级打分，当时他就想取消一些暴力画面，认为太粗暴、太残忍。但是，无论他本人还是其他程序编制人员，都无法解开密码，因此，他没有办法进入程序进行修改调整。
后来，莱昂斯不得不要求双子座孪生兄妹动手消除游戏中的某些图像，但是遭到了拒绝。这兄妹俩说，没有必要进行删除或修改，因为他们发行时已经打上了“儿童不宜”的提示，只限在成年人中间发行。
莱昂斯勃然大怒了，他觉得以往还没有哪一个游戏制作人胆敢违抗他的命令。但是，他又拿他们毫无办法。后来他得知，这游戏的全球销售量已高达上亿盘之多。这对孪生兄妹用独特的方法设计制作他们所有的游戏磁盘，非正式渠道根本无法复制，任何非法复制的企图都会引起硬盘过热从而导致电脑内部元件融化，如果有人想盗版复制，遭到破坏的将不仅仅是游戏，还有机器本身，后果不堪设想。曾经有一位玩家由于机器被毁坏起诉他们，双子座兄妹反过来投诉控告他盗版，结果兄妹俩打赢了官司。因为那个人复制了他们的产品，这种企图和行为都是违法的。
莱昂斯不敢贸然行动，他需要耐心地静候时机。他知道，这对孪生兄妹迟早会碰钉子，摔跟头。他命人二十四小时监视他们，做到对这两个人了如指掌：比如他们住在哪里，吃什么，在哪里买东西，听什么音乐，穿什么衣服……等等。他相信，他们做不到十全十美。他下定决心，一定要治服或除掉他们。
可是，莱昂斯自己也想不到这么快就要亲自侦探他们了。前两天，他最要好的一个朋友在玩双子座兄妹的最新游戏《黑夜城堡》时出了事。那个人在玩游戏时，突然在电脑前昏睡不醒。医生诊断说是虚拟现实游戏病毒昏迷。莱昂斯马上着手调查在前两天所有发生类似昏睡情况的市民，查问有关细节。到天亮时为止，他已经收到来自全国十二个人的报告，说自己受到过这种影响。更为引人注目的是，在每一个案例当中，警方都发现了受害者电脑中有《黑夜城堡》这个文件程序。
莱昂斯终于掌握了证据！要知道，制作与销售违法游戏磁盘，如果罪名成立，就意味着双子座兄妹将要倾家荡产，他们不仅要失去所有的财富，而且要在虚拟现实的监狱中被监禁相当长的时间！他终于抿嘴儿偷着乐了。他认为这惩罚是他们兄妹应得的下场。
电梯嗡嗡地上升到大楼的十五层以后停下来了。但是，警察朝外走时，电梯门却打不开，他们无法出来，抬头一看，“取消安全保护”指令在他们头顶狭小的显示屏上闪烁不停。
莱昂斯用随身携带的电子钥匙牌按压密码锁，用激光扫描密码，想用警察局的电子钥匙打开电梯门。
屏幕上显示出“禁止通行”。
莱昂斯眨眨眼睛看着屏幕，“这绝对不可能！”他又用电子钥匙牌按压密码锁，用淡绿色的光波进行扫描。
屏幕上依然显示：禁止通行。
“难道是电子钥匙牌上面有污物，还是出了毛病，或者是被弄坏了？”莱昂斯心里纳闷，他左边站着一个警察，他从那人手中一把夺过另一个电子钥匙牌，用它拼命地按压密码锁，电梯的门仍然打不开。“他们一定是更换了密码。”他嘟嘟嚷嚷地说。双子座兄妹的确更换了门上的密码锁，这是他们犯下的又一罪状了。
“回到一层去！”莱昂斯大声命令。
电梯驯服地返回到大楼底层。正当莱昂斯迈出电梯，走到大理石修筑的大厅时，他那挂在衣领上的无线电通讯话机又响起了蜂鸣声。“赶快讲！”他“啪”的一下打开了话机，不耐烦地说道。
“我们这些人从楼梯上没办法进入双子座兄妹那层楼的房间。”那警察的声音有气无力地回响在微型话机中，“保险锁的密码被换掉了。我们搜遍了整个楼层，连一个人影儿也没找到。他们一定是在我们上楼的时候逃走了。”
“取消行动，向总部汇报！”莱昂斯骂骂咧咧地迈着大步返回了警车。他扫兴地爬进汽车里，连身上那些气味刺鼻的酸雨也忘了清扫干净，酸雨立即将车内的塑胶车座腐蚀坏了。然而，他转念一想，觉得已经把本杰明和丽莎的名字列入紧急通缉名单中了，一会儿又洋洋得意起来，一种满足感油然而生。这时候，在全市警察分局和各地的巡逻车中，本杰明与丽莎两人的照片和个人简历正不断地在警方电脑屏幕上闪烁。莱昂斯用手理了理稀疏的头发，满有把握地认为，抓住他们仅仅是个时间早晚的问题了。在21世纪由电脑监控侦察的这个世界上，他们肯定无处藏身。
第三章
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“坐地铁吧。”本杰明低声提议。由于带着防毒面具，他的声音听上去变得闷声瓮气的。他们在黑暗中发现了绿色灯光在闪烁，这是市区地铁网站位置的标志。
丽莎点了点头，这正是她刚才想到的办法，真是不谋而合了。他们需要尽量与莱昂斯拉开距离，当然离得愈远愈好。因为莱昂斯一旦将他们的名字列入通缉的名单中，他们的信用卡证件就会自动取缔，这当然会妨碍他们衣食住行等的一切日常活动。
进入地铁站时，第一道自动滑门在他们走近时“哗”的一声猛然打开了。紧接着，在他们走到离第二道门十几米远的时候，室内的墙壁和天花板上的巨大换气扇就开始启动，净化着空气。接着，第二道门也相继打开，待他们走进去后，大门自动关闭了。在这里面，摘下防毒面具就比较安全了，不过，大多数人却宁可走进第三道门之后，再摘下那些东西，因为他们不愿意冒险去呼吸有害气体。
丽莎解开金属卡子，把防毒面具摘了下来，然后使劲儿搔了搔头，面具上的金属物弄得皮肤很不舒服。
在地铁自动售票机附近，有十几个人在那里转来转去。本杰明密切打量着他们，这些人正在急着买票，像是中途换车，他们中任何人在行动上似乎都没有可疑之处，其中有两个旅客正在查看自动售票机旁边墙上的地图，图像在闪烁发光，当他们输入要去的目的地以后，地图上的行车路线就亮了，他们便在上面查找起来。
“千万要当心！”丽莎小声警告。她取出自己的金属信用卡，插人售票机的长孔，马上输人了脑子里闪出的第一个目的地的地铁车站名字，一张塑料长条接着就从售票机里吐出来了。丽莎松了一口气，她意识到，到目前为止他们的信用卡还没有被取缔。她迅速输进了市区的另外十几个站名。丽莎心里明白，莱昂斯肯定会通过核查他们的信用卡，来收集他们近期消费的账卧情况。她一口气输入这么多要去的地铁站名，目的是想迷惑他，希望能争取到时间逃生。丽莎忙过一阵之后，便回过头来问本杰明：“请问，我们打算到哪里去？”
“到西区中心。”本杰明悄悄地说。
“到西区中心？为什么？”她惊奇地大声嚷着，接着又输进了市区内与西城中心相反方向的几个站名。不一会儿，又有两张长条塑料车票从售票机里吐了出来，丽莎一把抓起塑料车票急急忙忙塞进了口袋。
“西区中心这一站是距离莱昂斯最近的一个车站。”本杰明回答她，觉得似乎解释得很清楚了。丽莎跟在哥哥后面，向前走去，他们乘着陡峭的电梯来到了地铁线上。她心里还弄不明白，为什么他要往奎斯逃？
奎斯区是这个城市最古老的旧城区。丽莎从书中了解到，那个地方早年曾经有一条河流穿过，码头两岸上上下下延伸了数英里，河水一直奔向大海。从前有一段时间——她记不起具体是什么年代了，这条河曾经被改道引入地下。后来，暴露在地面的河床得到了修整，然而，修建资金很快地被花光了，还剩下大约两英里长的河道没有完工。
于是一些乞丐、逃犯和失业没有工作的人，还有那些抗拒当地政府严密监视的犯罪分子都陆续涌进了这片贫瘠荒芜的地区，这里一片狼籍，聚集着半途而废的楼房、工厂、公寓写字楼和商店的断墙残壁。奎斯地区荒凉、落后、贫困，居住在这里的人都无法无天。早已过时的纸币和金属硬币仍然在此处流通使用。许多市民都有武器。奎斯的人从来不用纳税，也不服从任何法律的约束。当然他们也享受不到一般普通市民应该得到的一切福利。他们没有医疗保健，缺少食品，受不到良好的教育，而且，也极少见到警察来这里治安。丽莎想到这里，便不由得点了点头，她明白哥哥为什么选择逃到奎斯这样的地方了。
双子座兄妹走近了自动检票机口，他们不由得放慢了脚步。他们提心吊胆，假如警方从电脑中读取通缉他们的档案纪录，就会宣布他们在几分钟之前刚买到的车票作废，这样，他们就很有可能落入陷阱，被捕入狱。
丽莎瞟了哥哥一眼，壮着胆子先把长条塑料车票塞进了自动检票机孔。
大门“刷”的打开了。
就是这样，每当他们顺利通过一个检票口，丽莎就急忙手持信用卡在自动检票机里刷一下。可以预料，当警方从电脑中检查他们信用卡上的消费记录时，就存在着十好几处地方让他们选择，这必然会搞得他们不知所措。
“目前一切还算顺利。”本杰明暗自庆幸，额头上的汗珠闪闪发光。
“你有什么打算？我们下一步该怎么办啊？”丽莎一边问，一边走上了站台。
“我正在考虑。”本杰明回答。
现在，清晨的车辆高峰期已经过去了，站台上空荡荡的。在站台的一头，有两名旅客站在那里。他们带着照相机和录像机，很引人注目。还有两名建筑工人，坐在破旧的金属座位上，他们穿的金属箔雨衣上面布满了被酸雨腐蚀的污渍。在站台的另一头儿，有十几个年轻人蹲成了一圈儿，围坐在一个便携式音响放送机旁边，放送机正有节奏地播放着过时的摇滚音乐，声音非常刺耳。
本杰明咧开嘴儿，朝着妹妹笑了。“什么也比不上这美妙的旧时摇滚乐更动听悦耳啊！”
“是啊，没有什么声音比这旧时的摇滚乐更刺激了。”丽莎会心地笑了。正在这时，一道绿色的光沿着墙摇曳闪现，照得下面乱七八糟的喷涂壁画依稀可见。这说明火车就要来了。
“这趟车来了，我们就上去吧，”本杰明说，“然后，在下一站换车。
丽莎点头同意。她看了一眼墙上的地铁图，那条绿线是穿过城市闹市区中心的，通往西区中心的路线是蓝色的。“我们坐这趟车走上两站，”她提议说，“然后下车，换乘直达西区中心的火车。
本杰明的回答淹没在一阵乱糟糟的忙乱声中。这时候，地铁火车进站了，汽笛刺耳的尖叫声在空中回荡。车门打开，那十几人也挤上了车，多数人在车上脱去了外套，整理自己的护目镜，好像又准备回到大街上似的。
本杰明和丽莎选了一个中等车厢，想找个不太破烂的座位坐下来。车厢里大约有二十多个人，大多数在悠闲地测览车窗上方让人眼花缘乱的广告。就在这时候，本杰明发现一对年轻人正在玩一种触摸式电脑游戏。那电脑外壳设计得很时髦，商标字样全光闪闪，上面赫然印着“双子座公司”！他用胳膊肘轻轻推了推妹妹，当时，丽莎正要靠他身边坐下来，便朝那对青年男女打了个招呼。她顺着本杰明的视线望过去，心领神会地点了点头。她歪着脑袋，侧耳细听，终于听出了自己游戏的音乐片断。
“这是《死亡之法》。”她低声自言自语。
本杰明开心地笑了。这《死亡之法》的游戏曾经是他的得意之作，即使现在这种游戏被认为有些过时了，他却仍然很喜欢。
在车厢的另一头发生了一阵骚动，那伙他们曾在车站上遇见的年轻人也混杂在一起同时登上了火车。他们携带的便携式音响放送机砰砰作响，声音震耳欲聋。本杰明仔细一看，原来是一个高个子家伙，瘦得皮包骨头，身上穿的旧军装破烂不堪。他上车后，将那粗笨的音响放在地上，然后便把“声音控制”调到最大量。骤然间，整个车厢里都回荡着摇滚乐声，让人感觉头昏脑涨。那伙年轻人有男的、有女的，都聚集在音响周围。在本杰明眼里看来，他们似乎想用激将法来挑逗别人去干预他们，以便滋事生非。随着音乐的狂热节奏，车厢过道里两个姑娘和一个小伙子开始跳起舞来，他们一会儿扭扭屁股，一会儿甩甩头，像是发了疯似的，狂舞不停。
丽莎转过身来看着那对年轻人，他俩一直在玩电脑游戏。不一会儿，那个男的就要挣扎着站起身来，但是那个女的却使劲儿阻止他，抓住他不肯放手。她摇着头，恳求他不要上前去惹祸。这时，丽莎发现那女人胸前还抱着个婴儿，裹在襁褓里。婴儿小脸上惊恐万状，吓得缩成一团。虽然丽莎听不到婴儿的哭声，不过她看得出，这孩子由于受到摇滚噪声的刺激，正在放声啼哭。丽莎又看看哥哥，发现本杰明也在盯着那个婴儿，他俩不约而同转过头来，望着这一对年轻人。
本杰明拍打一下宽大雨衣下方的口袋儿，想找个什么东西。
丽莎看到他笑了，便低头朝下腰了一眼，只见他找出一个掌心大小的圆形磁盘，用指甲尖剥去塑料保护层，磁盘下面缠绕的导线暴露在外面了。丽莎有些担心，皱起了眉头。这是一个压缩磁盘消磁器。从前，本杰明曾经研制过一种快捷窍门清理微型压缩磁盘。磁盘去磁之后，可以再存储信息或游戏的程序。一般情况下，写在磁盘上的信息是不能消除的，但是，本杰明却发现，用小于十分之一秒的高压电荷就能永久性抹去磁盘上的一切东西。于是这种磁盘就可以重复使用了。当初，双子座兄妹想把这个新发现推向市场，可是后来，一位会计师提醒他们并建议让双子座公司再创办个子公司，专门制作压缩磁盘。由于考虑到如果磁盘被重复利用，销售量就会下降。本杰明最后做出决定，把个人研制的消磁器只供他们自己使用。
本杰明把那些缠绕导线剥出来，将两根发丝般粗细的导线分离开，从中间截断，让磁芯暴露在外面。然后，他用手指打开了开关，拨到“开”键，这时，磁盘顶端的红色二极管发亮了，到计数数到“0”的时候，红色就变成了绿色。本杰明侧过身子把两根裸露导线接到车厢地面的金属网上，一刹那间，导线上电火花迸发，顺着金属同沿着地面向前迅速传导过去。
便携式音响放送机在电火花爆炸中迸裂了。那炽热的塑料片和金属碎片像细雨一般纷纷落到了那帮年青人身上，熔化塑料的恶臭味儿在车厢中迷漫。
接踵而来的是一片沉默，听不到一丝声音。过了一会儿，婴儿又尖声啼哭起来，几乎与此同时，又有人笑起来。刚才跳摇滚舞的几个年青人，发疯似地狂舞乱蹦，他们恨不能抓掉那些粘在皮肤上。衣服上的熔化的塑料残片。
这时候，丽莎用胳膊肘轻轻推了哥哥一下，悄悄提醒他说：“我们到站了。”
第四章
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莱昂斯警长派出的技术部队花了足足两个多钟头，才失望地意识到他们根本无法破解双子座公寓的门锁密码，当然他们也进不去门了。莱昂斯从警察局回来，终于下了命令，调来了切割机，将房门从中间锯开。正当他看着淡蓝色火苗切开金属门的时候，一位中士走过来了，他轻轻拍着莱昂斯警长的肩膀说：“报告长官，我们已经发现他们的线索了！”
“快拿给我看！”莱昂斯警长从中士手中一把抢过便携式微型电脑，打开了屏幕，查看那些账目，许多数字清单迅速滚动而过。他根据这些清单推测，双子座兄妹在两个小时之前，购买过全市十多个地铁站点的火车票。
莱昂斯用他那粗笨的秃顶手指在触摸视屏上按来按去，一系列数码颤动着显示在屏幕上，不一会儿又消失了，屏幕上出现了一个缉查虚拟现实游戏的警察，他是刚赶回到总部的。
“赶快报告！”莱昂斯扯着嗓子急促地说。
“他们购买的所有火车票都通过了检票机口，由此可以判断，他们俩都在地铁火车上。”莱昂斯凝视着屏幕。由于周围存在干扰，屏幕图像一闪一闪的，色彩也变幻不定。“我们还没来得及取缔他们的信用卡。但是，已经提前布置跟踪他们了，无论他们在哪儿使用信用卡，我们都会立即知道。”
莱昂斯点了点头。他合上了微型电脑的视屏盖，把它递给了那位中士。很明显，双子座兄妹已经出逃了。这当然对他在岗位值勤的业绩纪录不利，尽管他表面上还现出一副莫名其妙洋洋自得的神情。前些日子，他首次提出自己的看法，报告有关双子座公司搞违法游戏程序的时候，警察局十三处大多数警官，包括他的顶头上司，都嘲笑他想得大荒唐。但是后来，他指出，几个玩电脑游戏的人患上了虚拟现实昏睡症，与双子座公司的《黑夜城堡》有关系。大家迫于压力，不得不重新仔细考虑了。可是，仍然有些警官站在双子座兄妹一边儿，替他们辩解，认为这纯粹是巧合而已。现在，这两兄妹逃跑的事实在无形中支持了莱昂斯的说法，人们认为他们的确犯了罪。
双子座公寓的门终于被打开了，在一阵阵耀眼的电火花和灰白色烟雾之中，铁门倒在了公寓门口。莱昂斯径直跨过那扭曲凌乱的金属板，大步向前冲了过去。灼热的金属板烤透了他的皮靴，疼得他龇牙咧嘴直叫唤。他在公寓里来回走动着，双子座公司占了整个大楼的十五层。他心里在嘀咕，这么大的地方要花多少钱才能租下来啊？相比之下，他一个人单身住在市区另外的一个地方，一个单间居室，还需要花掉每月薪水的一半呢！
莱昂斯带着几个技术人员和程序员蜂拥而至，一个个陆续来到电脑设备跟前。他发现这个地方简直称得上是个“电脑技术王国”，来自日本和韩国的最新潮设计，包括许多新改进和新花样使他大开眼界，许多东西都是他从未见过的。然而，这里的一切他却一窍不通。很遗憾，自己部下那些受过高级训练的技术人员，甚至没有一个能够将机器启动起来。
“这种密码保护，”其中有个警察报告说，“可能就是双子座兄妹的声音。他们大概是惟一能够为您开机的人。”
“我们是否能把内存机芯取下来，装到自己的机器中？”
那位技术人员疑惑地摇了摇头。他说：“假如他们绞尽脑汁想尽办法保护自己的这些资料，那么，我可以想像出，他们肯定在存储器上设了陷阱。任何企图侵犯它的尝试，都会使磁盘文件完全自动销毁。”那个人耸了耸肩膀，“你还是必须去找那对孪生兄妹来。”
“不错，我会的，”莱昂斯情绪激昂，凶狠狠地说，“肯定会的！”他转过身来，倚着窗户，注视着笼罩在城市上空的柠檬色云层。那些灯光闪烁的摩天大楼直冲云霄，就好像是在大海中露出水面的大小岛屿。他用前额抵着冰冷的塑料窗，又向下俯瞰云彩，似乎希望一眼能看穿其中的奥秘。这两兄妹究竟在哪里？他们为什么要逃走呢？
其实，这个世界上真是无处藏身，他们插翅难逃。
第五章
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“你能不能告诉我，咱们在这里能干什么？”丽莎请求本杰明说。她的心情十分不安。就在十分钟之前，他们已经来到了奎斯地区。游荡在这些肮脏又狭窄的街道上，见到那些形形色色的陌生人，她越发感到神经紧张。在市中心的闹市区，人人都披着宽松的金属雨衣。但是在这个地方，人们的穿戴不一，有的戴着围巾，有的围着披肩，有的披着斗篷，有的穿着风衣……他们的护目镜和防毒面罩也变了样儿，上面涂满了颜色，看上去就像是些怪异的假面具。丽莎觉得他们兄妹俩穿着整洁的银白色防雨衣，带著有反射镜片的护目镜，非常显眼。
“小点声儿说话！”本杰明挽着妹妹的胳膊，拉着她朝一幢房子跑去，他认为那儿肯定是遭人遗弃的地方。到了那里，却发现有十几双大眼睛正在幽暗的夜幕中盯着他们，灯光在黑暗中摇曳，再仔细一看，原来是一群小孩儿，年纪大概不超过十岁。他们都饿得面黄肌瘦，脸色憔悴。看到他们这样恐惧而热切地盯着自己，本杰明感到很不自在，不由得想起了一些谣传，说的是在奎斯地区，居民们靠残食同类活下去的情景。
兄妹俩又继续朝前走，终于找到了一家小快餐店，便停下了脚步。快餐店的两扇压力密封门敞开了，接着又“砰”的一声结结实实地关上了，这说明两扇门儿养护得很好，还能完好地正常使用。但是，他们进去后却发现餐馆内的设备破旧不堪，而且也很不干净。
本杰明趁丽莎找座位的时候，拨弄净水设备要了两瓶纯净水，抽了一张随身携带的塑料钞票付了款。他仔细数了数找回的零钱，才知道这里的水比市区的贵三倍！
“现在，请告诉我，”丽莎一边说着，一边在他对面坐下来，“咱们在这里能做些什么？”本杰明双手交叉放在后脑勺上，接着猛然挠了挠他的光头。他喝了口水尝了一下，发现味道并不像他原先想像的那样糟糕。他靠在木板桌子上面，看着妹妹那张困惑不安的脸。“这里是警察难以找到我们的地方之一。”他开始解释说，“奎斯这个地方不使用信用卡，因此，莱昂斯无法用他那种办法查出我们的行踪。”
“但是，这里肯定会有人向警察通风报信的。”丽莎一面说着，一面向餐馆四处环顾着，周围似乎并没有顾客对他们特别在意。
“这一点我明白。我知道我们不可能无限期地自由自在下去。恐怕最多有两天，或许有三天的时间，我们就会被他们捉住。”
丽莎点了点头表示同意。她持了拧纯净水瓶子上的盖儿，观察到那销售印记已经变成深红色，这说明已经超过了净水的保质期。她也顾不上那些警告了，很仔细地一小口小一口地抿着，她发现这水有点儿污浊，有点儿金属味儿，便悄悄地说：“这个地方所有吃的东西都是这样吗？”
“我想我们没有多少机会来查清它。”本杰明尴尬地苦笑着说。
“为什么不能？”她又抿了一口。
他摊开手向她说明身上带的钱少得可怜。“我们就剩这些了，想买更多一点儿吃的东西都不够用了。”
丽莎大吃一惊，失望地摇着脑袋说：“我们逃跑得到了什么？为什么不待在那里请律师替我们打官司呢？”
本杰明耸了耸肩，“你晓得警察局十三处有多厉害！还有那个莱昂斯警长，根本就是对我们充满了敌意。他长期以来一直在等待时机加害于我们。”
“但是，这样做，我们又得到了什么呢？”丽莎反问道，“就是这三天的自由？”
“或许只有两天呢。”本杰明苦笑着说。
“可能是两天吧。在这两天中，我们自己就像是一个狼狈不堪的《黑夜城堡》游戏。我们已经着手去发现游戏中的问题，而且想要纠正这类错误，而当我们正想要去做所有这一切的时候，我们却落得流离失所，无家可归，甚至连吃的都没有了。”
本杰明点了点头，说：“大概是这样吧。”
丽莎勉强喝光了剩下的水。她望着哥哥的脸，看得出他有自己的计划。为了引他把话说出来，她故意装着漫不经心地避开他的目光，环顾餐馆周围。她看到另外还有两对男女，正坐在小圆桌旁边谈笑风生。一个小女孩儿在其中一对夫妇旁边，坐在地上玩耍。丽莎打量着小女孩儿的脸，猜测她的年龄，她虽然是个十四五岁的孩子，却有一张饱经风霜的脸。奎斯这个地方，虽然离他们的办公大楼不足一英里之远——然而，这里确实是另一个世界。想到这里，丽莎突然感觉到心里充满了恐怖和担忧。
这时候，本杰明再也忍不住了，便悄悄地说：“我倒想出了一个办法。”
“我早就看出来了，”丽莎装作满不在乎的样子，懒洋洋地说，“那就赶快告诉我吧。”
他们毫不费力地找到了一家电脑游戏厅。这里真是一个灯火辉煌的“世外桃源”，那红、黄、蓝、绿彩色的灯光从旋转的激光招牌中映出，“游戏大王”几个字赫然醒目。
该建筑早年曾经是一处福利院，面积很大，但是室内的噪音和酷热却令人难以忍受。一排又一排五彩缤纷的塑料游戏机和彩饰画拱门游戏园占据了整个二层楼的大厅。里面气氛热烈，不时夹杂着铃声、口哨声、刺耳的蜂鸣声、尖叫声、呼喊声，还有电声音响。在大多数情况下，游戏机都是由一个人玩耍，玩游戏的人站在游戏机面前，或者坐在那里，全神贯注地盯着那些闪烁的三维图像，与此同时，他们的手指在带有按钮的键盘上不停地按来按去。
本杰明撤了撤嘴唇走开了。“小孩子玩的东西，真无聊。”他嗤笑着说。
走到一楼就安静多了。这里面灯光昏暗，地面上闪闪发光的长条带子是通往虚拟现实游戏的道路。新来的一些生手仍然可以使用那些老式头盔来玩仿真游戏，有经验的玩家则可以得到相互搭配成套的手套和目镜来参与游戏。
“我们到这里来干什么？”丽莎问道。
“现在我也不清楚，”本杰明不慌不忙地回答，“咱们到这里看看。”
在一个环形的拱顶游戏园中央，淡黄色的灯光映照在池中，有一伙儿游戏玩家正在打斗。他们三人为一组，两个男的、一个女的，在松软的泡沫垫上玩得简直入了迷。他们头带一根弧形皮带子，有个特大号的圆形护目镜系在上面。玩家双手带一副柔软的皮手套，和视觉显示系统里的传感器连接在一起，那手套可以上下左右来回移动，还能前后举手或挥手，当电脑图像直接输入他们的视觉神经时，整个立体声也振动着直接进入大脑，于是他们的头便随之扭来扭去。为了方便观看，游戏中三个电脑游戏玩家的身影被投射到游戏场上方的旋转屏幕上面。
“嗬，这就比较像那么回事了。”本杰明倚着栏杆说道。他看看电脑玩家，又看看屏幕，想从屏幕上他们的影像中，辨认识别出每一个玩家。
这个游戏的名字叫《陨石流星雨》，是目前最流行的虚拟现实游戏之一。在游戏的过程中，玩游戏的人将面临着陨石风暴，他们必须要设法保护自己的身体不受伤害。玩游戏的时候，玩家必须穿过流星雨，被击中不超过两次，才算赢家。那惟一的能用来进行自我保护的武器是三块圆形小盾牌，这三块盾牌可以用来遮挡身体，把飞来的陨石顶出去。根据游戏规则，可以把陨石推挡回去，击中别的对手。
丽莎一边看，一边用胳膊推了推哥哥，说：“那个姑娘准能赢。”
本杰明点了点头，的确，那女孩就要赢了。他向屏幕上面望去——那女孩正在将一块冒着火焰的陨石挡了回去，击中了靠她最近的对手，将他打败了，他倒在那姑娘身旁。姑娘的个头儿矮矮的，身材很苗条，长得有些像东方人，除了顺着脑壳中央垂下来拖到后背的长发，头上没有丝毫的装饰物。大多数虚拟现实游戏玩家，有时候嫌头发妨碍仿真游戏带子和脑壳接触，经常把头发削掉。本杰明转回身来看着屏幕，就在这时候，那女孩躲着闪过一块陨石，那块陨石擦过去后便碎成了几十块。眼看着她又挡过一块横飞过来的陨石，猛地一抽，正击中旁边的对手。说时迟，那时快，那个人在火团中爆炸了。打斗在继续进行，又过了几分钟，她机智地战胜了另一个对手。
“游戏结束。”火红的字体在屏幕上闪现。
观众中迸发出一阵零乱的喝彩声。那两个青年小伙子坐了下来，摘下护目镜和头上的皮带子，头晕眼花地眨着眼睛。他们要让自己的视觉和大脑不停地接受信息，在进行完仿真游戏之后，进行调整，以适应眼前的现实世界。
有一个矮胖子急急忙忙地走进了拱顶游戏园的中央。本杰明起先认为，他身穿破旧西装，肯定有过一段辉煌富贵的日子。但是后来他才意识到，那衣服的裂缝和眼泪或许才是这里最时髦的东西。那个人抬头看着观众聚集在游戏场周围，便讲起话来，他身上佩戴的麦克风里响起“隆隆”的声音。
“注意，女士们，先生们，你们大家已经观看了这个游戏。怎么样？想亲自经历一下吗？那里惊心动魄，有流星暴风雨的真实陨落，你肯定相信这是在身临其境。只需要花上十个货币单位就能玩上一场，还有特别大奖。”他取出一捆儿塑料彩票，接着说，“一百个货币单位奖给那个能战胜阿莉尔的人！”他向刚才获胜的那个女孩招了招手，她还没来得及取下头盔和护目镜呢。
“她真的很棒吗？”丽莎问一位站在她旁边的小姐，只见那个人头发零乱，脸色苍白。
“你真的还不认识她？”那小姐惊奇地看着她。丽莎摇了摇头。小姐笑了，露出了整齐而锋利的小虎牙。“阿莉尔是顶尖人物，她从来没有输过。我听说她就生活在虚拟现实世界里，所以才这么棒。”她一边说着，一边指着阿莉尔头顶上方的墙上闪闪发光的装饰板给她看。那里显示数码330。正当他们观看的时候，数码又变成了332。那是她在《陨石流星雨》游戏中获胜的次数。在这里，大多数虚拟现实的游戏都不能和他们所说的“阿莉尔数字”相媲美。
本杰明向前探了探身子，轻轻碰了一下妹妹，“你想不想试试？”他绕着弯儿怂恿她。
“你那是在白白花钱。”那个脸色苍白的姑娘说。
“你还能有十个货币单位吗？”丽莎问哥哥。
他掏出了一大把镶着金属边儿的塑料硬币，数了一下，“还有十一个。”他回答说。
丽莎拣出了十个硬币，本杰明望着她那双蓝宝石般的眼睛，悄悄地嘱咐她：“你一定要打赢她，不然，我们今天晚上就要饿肚子了。”
她点了点头说：“我一定尽力，但是，她是很难对付的呀。”
“可是，你比她还要强。因为，你是游戏发明制作专家嘛！”
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双子座公司是孪生兄妹本杰明和丽莎经营的电脑公司。他们继承父母的事业，成为出色的电脑游戏设计能手。然而，令他们感到震惊的是：虚拟现实游戏《黑夜城堡》遭到病毒的严重破坏，导致十二个游戏玩家染上了虚拟现实昏迷症，他们因此而受到警方通缉。
以莱昂斯警长为首的警察局十三处，开始利用21世纪电脑高科技手段缉捕他们。为了证明自己无罪，他们逃到了贫困落后的奎斯地区，在老电脑科学家哈珀的协助下，冒险闯入了虚拟现实世界，与遭到病毒破坏的恐怖现象展开了殊死较量。后来，他们终于发现，原来是哈拍的女儿阿莉尔由于历史的误会，制造了电脑病毒进行报复。真相终于大白了。双子座兄妹讨回了自己的清白，拯救了电脑游戏的受害者，使虚拟现实技术重放异彩。
序幕
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这个女孩儿年满十五岁，可看上去并不年轻，她的模样长得比实际年龄大得多。她的面庞原先红润又俏丽，现在却变得松弛，失去了光泽，不再那么妩媚迷人。尤其是前额和那双亮晶晶的大眼睛下面，已经刻上了深深的皱纹。她那浓密的粟色头发里混杂着缕缕白发，甚至连掉头发的地方也露出了少许秃斑，更增添了几分丑陋。
女孩儿的头顶和身上都有金属丝与各种装置连接，它们用来控制着她的心率和呼吸状况。与此同时，几根导管将流质食物输送到肌体的消化系统，只有靠这些器械，她的生命才能维持下去。
监控器轻轻地发出“嘀嘀”的声响，任何变化都会使自动报警器发出呼叫信号，通知急救人员跑步赶来。不过，迄今为止，还一直没有出现过紧急情况。只有病床上方的台架上，有台仪表设备在显示着人体活动状况，几根细导线从矮墩墩的箱体引出，连接了那些圆形金属贴片，固定在女孩的头部和脊柱上。不远的一部彩色监视器上面，跳动着一系列参差不齐的线条和五颜六色的脉冲信号，这是惟一能显示出她的大脑还在活动的迹象。
女孩儿处在梦幻之中，此时，她的身体在缓慢地衰亡。偶尔，她的嘴唇还会张开，发出无声的呻吟。
在隔壁病房里，一个二十二岁的小伙子也正处于相同的状况。小伙子的隔壁还躺着一个八岁的男孩。在其他一些距离更远的房间里，另外还有九个人，他们有男的、有女的，有老人、有儿童，一个个都处在深度昏迷之中。
眼下，他们昏迷中的所有幻觉都是些惊险、恐怖的噩梦，他们被吓得魂不附体、毛骨悚然。
第一章
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本杰明敲了一阵儿键盘，感到垂头丧气，接着便不耐烦地猛然将它推到一边。他已经耗费了两个多钟头，想把两百万数据程序压缩至不超过一半。
一个巨大的三维屏幕展现在他面前，上面不停地闪烁着“输人失败”的提示。这时候，他听到身后的门“砰”的一声开了。不过，他懒得转过身去，他心里明白来人是谁，因为除了他的孪生妹妹丽莎以外，任何人都不允许进人大楼的这个地带。
丽莎双臂修长，手指纤细，她站在本杰明的身后伸出双手，把月牙形的电脑键盘拖到自己跟前。丽莎弯下腰来，下巴儿几乎靠在了哥哥的头顶上，她的手指轻轻地在键盘上熟练地来回敲着，屏幕上立即显示出许多数字和符号。
“我都试过了，”本杰明嘟囔着说，“机器失灵了。”
丽莎按下了“回车”键。
屏幕上闪烁起来，光亮忽隐忽现，上面终于出现了“请输人”的提示。
“究竟是什么失灵了呢？”丽莎追问。
“谢谢了，丽莎。”本杰明叹了口气，说：“恐怕，我只好必须一切从头做起了。”他一边说着，一边伸了个懒腰，那结实的肌肉一块块显现出来。他背朝着她说：“你回来得挺早啊。”
“我们出事了。”丽莎贴着本杰明的耳朵，悄悄告诉他，“这是个非常严重的问题。”
本杰明回过头来，不解地望着妹妹。本杰明和丽莎虽然是双子座孪生兄妹，然而，他们俩只有眼睛的颜色是一样的——都是蓝宝石色。本杰明的个头儿矮墩墩的，相比之下，丽莎就长得高多了，十五岁那年她就长到六英尺了。但是本杰明却一直没超过五英尺半，他的头光秃秃的，脸上的皮肤很光滑，圆眼睛，小嘴巴，一副永远充满好奇的面庞。丽莎的面庞看上去却是更坚毅、更敏锐些，她的颧骨棱角分明，眼睛有点微微上挑。与大多数电脑程序员差不多，这女孩的头发修剪得短短的，看上去干练而简洁。
“到底是怎么回事？”本杰明不解地问道。
“我们有麻烦了。”丽莎悄悄地说。
本杰明转过身打量着妹妹，丽莎正站在窗户旁边，俯视着楼下车水马龙的大都市景象。放眼望去，市区毫无规则地向四面八方延伸。这会儿正是黎明时刻，空气当中夹杂着二氧化硫刺鼻的气味，幸好浑浊的黄色烟雾还不算太浓，街道和建筑物的整体轮廓还算清晰。大概用不了一个钟头，空气就会变得浓稠起来，将下面整座城市的街道笼罩在有害的黄色酸雾之中。
丽莎回过身来坐在椅子上，那椅子的宽窄和高矮会根据人的各种形体进行自动调节。她面朝巨大的电脑屏幕，手指轻快地在表面平滑的月牙形键盘上跳动。
“问题到底有多严重？”本杰明问道，他让自己的座椅顺着室内的空气垫挪动了一段距离，然后在她的身旁坐了下来。
“你瞧。”她轻声地指着屏幕说。
大屏幕上有图像在滚动跳跃，背景音乐骤然增大，当第一声管风琴的音调隆隆而起的时候，本杰明的脸上眉开眼笑，“我们的《黑夜城堡》！”他兴奋地喊道。
众所周知，这对双子座兄妹不但是电脑程序编制员，而且还是游戏发明家，他们专门创造比较复杂的虚拟现实仿真电子游戏。这个《黑夜城堡》是他们花费将近两年的时间创造出来的，而且已经发送到了电脑网络上。该项研究耗费资金高达上百万。他们心里盘算着，游戏程序一旦售出，就可以赚回大钱。他们经营的“双子座公司”是从父母那里继承来的，该公司处于电脑游戏市场的领先地位，资产高达数百万英镑。据《读者文摘》的调查公布，在西方文明社会，几乎每个家庭至少拥有一种双子座公司的游戏，而大多数家庭都有两种或者更多一些。
本杰明眨着他那双蓝宝石般的眼睛，将三维屏幕的一丝一毫尽收眼底。他甚至察觉到了图像颜色和形状的细微变化。从表面上来看，似乎一切都很正常。但是，他心里疑团重重，直犯嘀咕：“《黑夜城堡》到底是怎么回事儿呢？”
丽莎关掉游戏之后，便发送了一封电子邮件。只见三维屏幕上随即闪出“紧急情况！”的红色醒目大字。在屏幕下方有警方的格式标记：警察局十三处。本杰明大吃一惊，僵直地瘫坐在椅子上，呆若木鸡。这里人人都知道，十三处是专门侦察计算机犯罪的机构。他突然有一种不祥的预感：“我们的游戏系统出麻烦了！
“你看，情况更糟了。”丽莎提醒他说。
“更糟了？”他低声叹息着说，“再没有比游戏系统受到破坏更倒霉的了。”
丽莎打开了“紧急救助”文件，只见一行行歪歪扭扭的字体在屏幕上缓慢地爬过：
“严禁销售《黑夜城堡》违法游戏
此游戏有十二个玩家正处于昏迷状态。
责令奥科纳家族本杰明和丽莎立即前来警察局本部报到！”
“成了违法游戏？”本杰明刚要想笑，但是还没等笑出声来，就发出了一阵剧烈的咳嗽声，“这简直是荒唐！我们亲自检测过了《黑夜城堡》的每一个步骤。实际上，我还曾经亲自在那里体验过三个多月呢！
丽莎点了点头。她仰在舒服的自动座椅上尽量使自己镇静下来。“你说的这些我都知道。可就是在前两天，先后有十二个游戏玩家都神不知鬼不觉地进入了昏迷状态，得了昏迷症，其中有男人、有女人，还有小孩儿，他们种族不同，文化程度也不同。病情发作时，他们惟一的共同之处，就是都玩过《黑夜城堡》游戏。”
“哎呀，天哪！”
“警察局十三处认定它是一个不合法的游戏程序，”她接着说下去，“你应该知道这意味着什么。”
本杰明沮丧地倒吸一口凉气，“我们该如何是好呢？”他不知所措，高声地嚷起来。
“警方要我们主动到他们那里报告，如果我们抗拒，他们就会采取行动，缉捕我们。”
本杰明摇着头说：“我决不会向警方自首！”
“我也不！”丽莎随声附和，表示同意。她的手指迅速地在键盘上移动，不一会儿接通了外界的其他电脑。这些电脑负责调整控制城市交通的流量，电子感应器能监控记录所有车辆通过各个站点的情况，并根据情况对车主收费。司机开车行驶时使用的专门车道愈多，缴费也就愈多。无论在任何时候，司机的下落都可以随时随地通过电脑查得一清二楚。这些程序原本是高度保密的，但是双子座兄妹利用最新计算机破译技术解开了密码，他们毫不费劲地进入了全市所有的电脑网络。
潮水般的数据开始一串接一串地在大屏幕上滚动。
“这里是我们大楼周围所有街道上的交通情况。”丽莎一边说着，一边用手指操作，电脑接通后，弄清楚了附近所有官方车辆的具体位置。
有六排数字停留在大屏幕上。
“警察！”本杰明低声说道。
“共有六部警车。”丽莎说着，又启动了另一个电脑程序，屏幕上面立即显示出该城市的地图。然后，她将两个程序合在一起，使警方的车辆印在地图上。屏幕上显示出汽车在飞速朝一个方向靠拢，最后集中在双子座公司总部。丽莎轻轻点了一个按钮，屏幕上的图像消失了。“自前，我们需要赢得一些时间来调查《黑夜城堡》的情况。我们一定要证明这个游戏并不违法。如果我们躲起来，闭门不出，就会失去机会。”
大楼外面，几辆警车已经散乱地停在直通楼房的道路上。
“你设法拖住他们，”丽莎急忙说，“我去收拾一下东西。”
本杰明转身返回到自己的电脑跟前。在这个庞大的建筑物中，各种各样的设备全部都是由计算机控制的，现在，本杰明正在操作地下室的大型电脑主机，这个主机负责调整控制这幢五十层大楼中各个房间的照明、供热或制冷。它还可以启动大门，处理垃圾和污水。没用三十秒钟，本杰明就熟练地进入了电脑的命令程序，他首先取消了控制大门的密码线路，紧接着，又将楼内的电力设施重新加以改动，把电线接到了“双子座公司”铭牌下方的按钮上。
“全部就绪！”他喊了一声，使用声控发出指令。
随后，本杰明又“啪”的打开了位于头顶上方的扫描监视器，使自己能够看到大楼下面走廊周围的情况。
这时候，有十几个身穿黑制服的警察在大门口挤靠在一起，似乎是想躲避外面的酸雨。他们一个个身穿防毒面具，好像是些昆虫模样的庞然大物。突然，本杰明看到一个人向前方走过去，大概他是想看看那几十个按钮上的标记，他刚戳了一下“双子座公司”的铭牌，没料想到电火花四处飞溅，这个警察被电击得直往后退，恰好撞在另一个警察身上，于是，又绊倒了后面跟上来的人，就这样，四个人跌跌撞撞，一起栽倒在地上。铭牌下面的其余按钮也相继冒起了电火花，烟雾盘旋，腾空而起。
丽莎匆匆忙忙从房间里跑出来，把一些物品塞进一个黑色的手提袋。她停下脚步，不知发生了什么事情，等弄清楚哥哥所做的一切，不禁有点儿抱怨他，“你总是做得太过头了，”她不耐烦地摇着头说，“本来你可以锁好大门就行了。你知道这样会发生什么后果？”
本杰明朝她摇了摇头。
“他们将会开枪打断大门上的枢纽。”
“那是妄想！他们根本办不到！”本杰明充满自信地说。
在这幢五十层大楼的下面，有一个警察，正在穷凶极恶地举着手枪，枪口对准了大门。双子座兄妹还没听到“砰砰”的炸门声，就发现整个大门已经随着玻璃和金属的爆炸而解体了。
“我们赶紧离开这里吧。”本杰明低声催促着。
他们准备离开时，本杰明朝电脑终端机房返过身来又发出声控指令，他高声喊：“安全保护！”一瞬间，所有的机器全部随着声控关闭了。今后，这些设备只有在双子座兄妹输入密码后，听到他们的声音指令时，才能重新启动。
还没等警察们从爆炸声中清醒过来，本杰明和丽莎就已经从通往大楼中心的风道里爬了下来。他们对这条风道当然是了如指掌——因为他们毕竟曾经参加过大楼的设计。这条风道直接通到大楼后面一个狭窄的小胡同里，这是仅供本部门内部员工专用的小路。双子座兄妹一口气跑到了停车场。停车场位于大楼地下室的下面，非常隐蔽。他们赶紧从汽车的行李箱中取出头盔、护目镜和金属箔雨衣。这兄妹俩心里很清楚，不能驾车逃跑，因为警察有可能借助于交通电脑来跟踪他们。
大约一分钟之后，双子座兄妹在紧张和忙乱中投人了黎明晨风的怀抱。他们总算逃到了大街上。这时候，市区的可见度已经下降到十码以外就看不清东西了，他们手腕上佩戴的环境监视器也在闪着红光，这表明空气已经被严重污染，人们感到呼吸困难。命运真会捉弄人，就在一个小时之前，他们还曾经是世界上最富有的人，然而现在，却成了非法逃亡者，受到警方的追捕！
第二章
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警官艾迪·莱昂斯有偏见，对这对孪生兄妹耿耿于怀。他不仅羡慕他俩的巨额财富，而且嫉妒他们的天才和声誉。可以说，他们所拥有的一切，莱昂斯都没有。然而现在，所有的一切都要发生变化了。
莱昂斯是个身材高大魁梧的警官。当他身披黑色金属箔雨衣，大步经过烟雾迷漫的大门口时，那地方一片狼藉。他径直朝电梯口走去，有几个警察紧跟在他的身后，剩下的急急忙忙向楼梯飞奔而去，他们想堵住双子座兄妹的逃路。警官莱昂斯跨进电梯的时候，撤了一下薄薄的嘴唇，露出一丝冷笑。这一天，他等待已久了。
艾迪·莱昂斯当警察有二十多年了，在最近七年，他一直在警察局十三处任职。这个部门专门负责颁发许可证或执照，并且监管与审查最新上市的电脑游戏磁盘，就是双子座兄妹本杰明与丽莎共同研制开发的那一种仿真游戏：虚拟现实世界。
莱昂斯很不情愿做这项工作。不过，他仍然坚持着，因为这会使他获得机会，来控制那些游戏制作商，尤其是那些为虚拟现实游戏产业提供技术的程序编制人员，莱昂斯对他们的严厉与嫉恨几乎尽人皆知。
众所周知，早期的计算机游戏既粗糙又简单。随着计算机硬件技术的改进，游戏制作水准也在不断提高。后来，终于出现了一些专门用来进行游戏的电脑。在20世纪末的最后几年中，当时的科学技术迅猛发展，电脑游戏机经常以它们的新思路、新方向引导着计算机发展的新潮流。
早在20世纪90年代时，人类就产生了创造虚拟现实游戏的打算。那时候戴上笨重而累赘的头盔，就可以看到不十分清晰的三维仿真图像，尽管不太真实，却也令人过瘾。游戏玩家戴着的手套，在仿真的虚拟现实世界中被用做发送指令的点击工具，玩游戏的人可以直接参与，成为整个游戏中不可缺少的角色人物。
科学技术不断向前发展，没过多久，笨重的头盔简化成了轻便目镜，沉甸甸的手套也得到改进，变得柔软灵活起来。21世纪的最初几年中，使用计算机的人通常在头上缠绕一根带子，将具有轻微压力的贴片固定在太阳穴上，于是，电脑图像脉冲就会直接刺激使用计算机的人的大脑。图像画面变得越来越真实。摄影图像也可以输入计算机程序，然后进行放大。这样，使用计算机的人最终就可能成为若干程序的有机组成部分，不论是用于教育还是进行娱乐，人们都有一种身临其境的刺激感觉。
当然总是有那么一些人在想方设法地设计新程序发财致富。为了挣大钱，许多充斥暴力和骚乱内容的游戏大量涌现，有的故意将程序搞得冗长不堪，需要游戏玩家耗费好几个钟头，甚至花掉好几天时间。有些游戏灌输不健康的内容，使那些着迷上瘾的玩家因此走上犯罪道路。
鉴于以上原因，上级组建成立了专门稽查虚拟现实游戏的防毒警察。他们的任务是监视潮水般涌来的虚拟现实游戏，评估那些可能有危害的制作，调查与仿真游戏有关的犯罪行为。莱昂斯指挥着五十多名警察下属，他们都是世界上最出色的程序编制人员。因此，有许多大学的计算机专业课程把学生送到十三处，让他们接受虚拟现实防毒警察的实践训练。
前两年，莱昂斯刚进入游戏制作领域时，就一直跟踪双子座孪生兄妹研制的程序。不久，他就很快觉察到他们创造的游戏与一般游戏的运行方式迥然不同。他们制作的虚拟现实世界远远超过其它众多的同类游戏，更真实，也更生动。他们文件中注意细节描绘的程度令人震惊。双子座孪生兄妹在开始起步的时候，也曾经满足于流行的寻宝探险之类的游戏，把目标定位于年轻人或十几岁的小孩子。但是他们近期的若干游戏制作更加复杂化了，而且明确地瞄准了成年人市场。
就在两年之前，莱昂斯曾经对他们制作的其中一个游戏《魔术师之法（儿童不宜）》进行过评级打分，当时他就想取消一些暴力画面，认为太粗暴、太残忍。但是，无论他本人还是其他程序编制人员，都无法解开密码，因此，他没有办法进入程序进行修改调整。
后来，莱昂斯不得不要求双子座孪生兄妹动手消除游戏中的某些图像，但是遭到了拒绝。这兄妹俩说，没有必要进行删除或修改，因为他们发行时已经打上了“儿童不宜”的提示，只限在成年人中间发行。
莱昂斯勃然大怒了，他觉得以往还没有哪一个游戏制作人胆敢违抗他的命令。但是，他又拿他们毫无办法。后来他得知，这游戏的全球销售量已高达上亿盘之多。这对孪生兄妹用独特的方法设计制作他们所有的游戏磁盘，非正式渠道根本无法复制，任何非法复制的企图都会引起硬盘过热从而导致电脑内部元件融化，如果有人想盗版复制，遭到破坏的将不仅仅是游戏，还有机器本身，后果不堪设想。曾经有一位玩家由于机器被毁坏起诉他们，双子座兄妹反过来投诉控告他盗版，结果兄妹俩打赢了官司。因为那个人复制了他们的产品，这种企图和行为都是违法的。
莱昂斯不敢贸然行动，他需要耐心地静候时机。他知道，这对孪生兄妹迟早会碰钉子，摔跟头。他命人二十四小时监视他们，做到对这两个人了如指掌：比如他们住在哪里，吃什么，在哪里买东西，听什么音乐，穿什么衣服……等等。他相信，他们做不到十全十美。他下定决心，一定要治服或除掉他们。
可是，莱昂斯自己也想不到这么快就要亲自侦探他们了。前两天，他最要好的一个朋友在玩双子座兄妹的最新游戏《黑夜城堡》时出了事。那个人在玩游戏时，突然在电脑前昏睡不醒。医生诊断说是虚拟现实游戏病毒昏迷。莱昂斯马上着手调查在前两天所有发生类似昏睡情况的市民，查问有关细节。到天亮时为止，他已经收到来自全国十二个人的报告，说自己受到过这种影响。更为引人注目的是，在每一个案例当中，警方都发现了受害者电脑中有《黑夜城堡》这个文件程序。
莱昂斯终于掌握了证据！要知道，制作与销售违法游戏磁盘，如果罪名成立，就意味着双子座兄妹将要倾家荡产，他们不仅要失去所有的财富，而且要在虚拟现实的监狱中被监禁相当长的时间！他终于抿嘴儿偷着乐了。他认为这惩罚是他们兄妹应得的下场。
电梯嗡嗡地上升到大楼的十五层以后停下来了。但是，警察朝外走时，电梯门却打不开，他们无法出来，抬头一看，“取消安全保护”指令在他们头顶狭小的显示屏上闪烁不停。
莱昂斯用随身携带的电子钥匙牌按压密码锁，用激光扫描密码，想用警察局的电子钥匙打开电梯门。
屏幕上显示出“禁止通行”。
莱昂斯眨眨眼睛看着屏幕，“这绝对不可能！”他又用电子钥匙牌按压密码锁，用淡绿色的光波进行扫描。
屏幕上依然显示：禁止通行。
“难道是电子钥匙牌上面有污物，还是出了毛病，或者是被弄坏了？”莱昂斯心里纳闷，他左边站着一个警察，他从那人手中一把夺过另一个电子钥匙牌，用它拼命地按压密码锁，电梯的门仍然打不开。“他们一定是更换了密码。”他嘟嘟嚷嚷地说。双子座兄妹的确更换了门上的密码锁，这是他们犯下的又一罪状了。
“回到一层去！”莱昂斯大声命令。
电梯驯服地返回到大楼底层。正当莱昂斯迈出电梯，走到大理石修筑的大厅时，他那挂在衣领上的无线电通讯话机又响起了蜂鸣声。“赶快讲！”他“啪”的一下打开了话机，不耐烦地说道。
“我们这些人从楼梯上没办法进入双子座兄妹那层楼的房间。”那警察的声音有气无力地回响在微型话机中，“保险锁的密码被换掉了。我们搜遍了整个楼层，连一个人影儿也没找到。他们一定是在我们上楼的时候逃走了。”
“取消行动，向总部汇报！”莱昂斯骂骂咧咧地迈着大步返回了警车。他扫兴地爬进汽车里，连身上那些气味刺鼻的酸雨也忘了清扫干净，酸雨立即将车内的塑胶车座腐蚀坏了。然而，他转念一想，觉得已经把本杰明和丽莎的名字列入紧急通缉名单中了，一会儿又洋洋得意起来，一种满足感油然而生。这时候，在全市警察分局和各地的巡逻车中，本杰明与丽莎两人的照片和个人简历正不断地在警方电脑屏幕上闪烁。莱昂斯用手理了理稀疏的头发，满有把握地认为，抓住他们仅仅是个时间早晚的问题了。在21世纪由电脑监控侦察的这个世界上，他们肯定无处藏身。
第三章
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“坐地铁吧。”本杰明低声提议。由于带着防毒面具，他的声音听上去变得闷声瓮气的。他们在黑暗中发现了绿色灯光在闪烁，这是市区地铁网站位置的标志。
丽莎点了点头，这正是她刚才想到的办法，真是不谋而合了。他们需要尽量与莱昂斯拉开距离，当然离得愈远愈好。因为莱昂斯一旦将他们的名字列入通缉的名单中，他们的信用卡证件就会自动取缔，这当然会妨碍他们衣食住行等的一切日常活动。
进入地铁站时，第一道自动滑门在他们走近时“哗”的一声猛然打开了。紧接着，在他们走到离第二道门十几米远的时候，室内的墙壁和天花板上的巨大换气扇就开始启动，净化着空气。接着，第二道门也相继打开，待他们走进去后，大门自动关闭了。在这里面，摘下防毒面具就比较安全了，不过，大多数人却宁可走进第三道门之后，再摘下那些东西，因为他们不愿意冒险去呼吸有害气体。
丽莎解开金属卡子，把防毒面具摘了下来，然后使劲儿搔了搔头，面具上的金属物弄得皮肤很不舒服。
在地铁自动售票机附近，有十几个人在那里转来转去。本杰明密切打量着他们，这些人正在急着买票，像是中途换车，他们中任何人在行动上似乎都没有可疑之处，其中有两个旅客正在查看自动售票机旁边墙上的地图，图像在闪烁发光，当他们输入要去的目的地以后，地图上的行车路线就亮了，他们便在上面查找起来。
“千万要当心！”丽莎小声警告。她取出自己的金属信用卡，插人售票机的长孔，马上输人了脑子里闪出的第一个目的地的地铁车站名字，一张塑料长条接着就从售票机里吐出来了。丽莎松了一口气，她意识到，到目前为止他们的信用卡还没有被取缔。她迅速输进了市区的另外十几个站名。丽莎心里明白，莱昂斯肯定会通过核查他们的信用卡，来收集他们近期消费的账卧情况。她一口气输入这么多要去的地铁站名，目的是想迷惑他，希望能争取到时间逃生。丽莎忙过一阵之后，便回过头来问本杰明：“请问，我们打算到哪里去？”
“到西区中心。”本杰明悄悄地说。
“到西区中心？为什么？”她惊奇地大声嚷着，接着又输进了市区内与西城中心相反方向的几个站名。不一会儿，又有两张长条塑料车票从售票机里吐了出来，丽莎一把抓起塑料车票急急忙忙塞进了口袋。
“西区中心这一站是距离莱昂斯最近的一个车站。”本杰明回答她，觉得似乎解释得很清楚了。丽莎跟在哥哥后面，向前走去，他们乘着陡峭的电梯来到了地铁线上。她心里还弄不明白，为什么他要往奎斯逃？
奎斯区是这个城市最古老的旧城区。丽莎从书中了解到，那个地方早年曾经有一条河流穿过，码头两岸上上下下延伸了数英里，河水一直奔向大海。从前有一段时间——她记不起具体是什么年代了，这条河曾经被改道引入地下。后来，暴露在地面的河床得到了修整，然而，修建资金很快地被花光了，还剩下大约两英里长的河道没有完工。
于是一些乞丐、逃犯和失业没有工作的人，还有那些抗拒当地政府严密监视的犯罪分子都陆续涌进了这片贫瘠荒芜的地区，这里一片狼籍，聚集着半途而废的楼房、工厂、公寓写字楼和商店的断墙残壁。奎斯地区荒凉、落后、贫困，居住在这里的人都无法无天。早已过时的纸币和金属硬币仍然在此处流通使用。许多市民都有武器。奎斯的人从来不用纳税，也不服从任何法律的约束。当然他们也享受不到一般普通市民应该得到的一切福利。他们没有医疗保健，缺少食品，受不到良好的教育，而且，也极少见到警察来这里治安。丽莎想到这里，便不由得点了点头，她明白哥哥为什么选择逃到奎斯这样的地方了。
双子座兄妹走近了自动检票机口，他们不由得放慢了脚步。他们提心吊胆，假如警方从电脑中读取通缉他们的档案纪录，就会宣布他们在几分钟之前刚买到的车票作废，这样，他们就很有可能落入陷阱，被捕入狱。
丽莎瞟了哥哥一眼，壮着胆子先把长条塑料车票塞进了自动检票机孔。
大门“刷”的打开了。
就是这样，每当他们顺利通过一个检票口，丽莎就急忙手持信用卡在自动检票机里刷一下。可以预料，当警方从电脑中检查他们信用卡上的消费记录时，就存在着十好几处地方让他们选择，这必然会搞得他们不知所措。
“目前一切还算顺利。”本杰明暗自庆幸，额头上的汗珠闪闪发光。
“你有什么打算？我们下一步该怎么办啊？”丽莎一边问，一边走上了站台。
“我正在考虑。”本杰明回答。
现在，清晨的车辆高峰期已经过去了，站台上空荡荡的。在站台的一头，有两名旅客站在那里。他们带着照相机和录像机，很引人注目。还有两名建筑工人，坐在破旧的金属座位上，他们穿的金属箔雨衣上面布满了被酸雨腐蚀的污渍。在站台的另一头儿，有十几个年轻人蹲成了一圈儿，围坐在一个便携式音响放送机旁边，放送机正有节奏地播放着过时的摇滚音乐，声音非常刺耳。
本杰明咧开嘴儿，朝着妹妹笑了。“什么也比不上这美妙的旧时摇滚乐更动听悦耳啊！”
“是啊，没有什么声音比这旧时的摇滚乐更刺激了。”丽莎会心地笑了。正在这时，一道绿色的光沿着墙摇曳闪现，照得下面乱七八糟的喷涂壁画依稀可见。这说明火车就要来了。
“这趟车来了，我们就上去吧，”本杰明说，“然后，在下一站换车。
丽莎点头同意。她看了一眼墙上的地铁图，那条绿线是穿过城市闹市区中心的，通往西区中心的路线是蓝色的。“我们坐这趟车走上两站，”她提议说，“然后下车，换乘直达西区中心的火车。
本杰明的回答淹没在一阵乱糟糟的忙乱声中。这时候，地铁火车进站了，汽笛刺耳的尖叫声在空中回荡。车门打开，那十几人也挤上了车，多数人在车上脱去了外套，整理自己的护目镜，好像又准备回到大街上似的。
本杰明和丽莎选了一个中等车厢，想找个不太破烂的座位坐下来。车厢里大约有二十多个人，大多数在悠闲地测览车窗上方让人眼花缘乱的广告。就在这时候，本杰明发现一对年轻人正在玩一种触摸式电脑游戏。那电脑外壳设计得很时髦，商标字样全光闪闪，上面赫然印着“双子座公司”！他用胳膊肘轻轻推了推妹妹，当时，丽莎正要靠他身边坐下来，便朝那对青年男女打了个招呼。她顺着本杰明的视线望过去，心领神会地点了点头。她歪着脑袋，侧耳细听，终于听出了自己游戏的音乐片断。
“这是《死亡之法》。”她低声自言自语。
本杰明开心地笑了。这《死亡之法》的游戏曾经是他的得意之作，即使现在这种游戏被认为有些过时了，他却仍然很喜欢。
在车厢的另一头发生了一阵骚动，那伙他们曾在车站上遇见的年轻人也混杂在一起同时登上了火车。他们携带的便携式音响放送机砰砰作响，声音震耳欲聋。本杰明仔细一看，原来是一个高个子家伙，瘦得皮包骨头，身上穿的旧军装破烂不堪。他上车后，将那粗笨的音响放在地上，然后便把“声音控制”调到最大量。骤然间，整个车厢里都回荡着摇滚乐声，让人感觉头昏脑涨。那伙年轻人有男的、有女的，都聚集在音响周围。在本杰明眼里看来，他们似乎想用激将法来挑逗别人去干预他们，以便滋事生非。随着音乐的狂热节奏，车厢过道里两个姑娘和一个小伙子开始跳起舞来，他们一会儿扭扭屁股，一会儿甩甩头，像是发了疯似的，狂舞不停。
丽莎转过身来看着那对年轻人，他俩一直在玩电脑游戏。不一会儿，那个男的就要挣扎着站起身来，但是那个女的却使劲儿阻止他，抓住他不肯放手。她摇着头，恳求他不要上前去惹祸。这时，丽莎发现那女人胸前还抱着个婴儿，裹在襁褓里。婴儿小脸上惊恐万状，吓得缩成一团。虽然丽莎听不到婴儿的哭声，不过她看得出，这孩子由于受到摇滚噪声的刺激，正在放声啼哭。丽莎又看看哥哥，发现本杰明也在盯着那个婴儿，他俩不约而同转过头来，望着这一对年轻人。
本杰明拍打一下宽大雨衣下方的口袋儿，想找个什么东西。
丽莎看到他笑了，便低头朝下腰了一眼，只见他找出一个掌心大小的圆形磁盘，用指甲尖剥去塑料保护层，磁盘下面缠绕的导线暴露在外面了。丽莎有些担心，皱起了眉头。这是一个压缩磁盘消磁器。从前，本杰明曾经研制过一种快捷窍门清理微型压缩磁盘。磁盘去磁之后，可以再存储信息或游戏的程序。一般情况下，写在磁盘上的信息是不能消除的，但是，本杰明却发现，用小于十分之一秒的高压电荷就能永久性抹去磁盘上的一切东西。于是这种磁盘就可以重复使用了。当初，双子座兄妹想把这个新发现推向市场，可是后来，一位会计师提醒他们并建议让双子座公司再创办个子公司，专门制作压缩磁盘。由于考虑到如果磁盘被重复利用，销售量就会下降。本杰明最后做出决定，把个人研制的消磁器只供他们自己使用。
本杰明把那些缠绕导线剥出来，将两根发丝般粗细的导线分离开，从中间截断，让磁芯暴露在外面。然后，他用手指打开了开关，拨到“开”键，这时，磁盘顶端的红色二极管发亮了，到计数数到“0”的时候，红色就变成了绿色。本杰明侧过身子把两根裸露导线接到车厢地面的金属网上，一刹那间，导线上电火花迸发，顺着金属同沿着地面向前迅速传导过去。
便携式音响放送机在电火花爆炸中迸裂了。那炽热的塑料片和金属碎片像细雨一般纷纷落到了那帮年青人身上，熔化塑料的恶臭味儿在车厢中迷漫。
接踵而来的是一片沉默，听不到一丝声音。过了一会儿，婴儿又尖声啼哭起来，几乎与此同时，又有人笑起来。刚才跳摇滚舞的几个年青人，发疯似地狂舞乱蹦，他们恨不能抓掉那些粘在皮肤上。衣服上的熔化的塑料残片。
这时候，丽莎用胳膊肘轻轻推了哥哥一下，悄悄提醒他说：“我们到站了。”
第四章
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莱昂斯警长派出的技术部队花了足足两个多钟头，才失望地意识到他们根本无法破解双子座公寓的门锁密码，当然他们也进不去门了。莱昂斯从警察局回来，终于下了命令，调来了切割机，将房门从中间锯开。正当他看着淡蓝色火苗切开金属门的时候，一位中士走过来了，他轻轻拍着莱昂斯警长的肩膀说：“报告长官，我们已经发现他们的线索了！”
“快拿给我看！”莱昂斯警长从中士手中一把抢过便携式微型电脑，打开了屏幕，查看那些账目，许多数字清单迅速滚动而过。他根据这些清单推测，双子座兄妹在两个小时之前，购买过全市十多个地铁站点的火车票。
莱昂斯用他那粗笨的秃顶手指在触摸视屏上按来按去，一系列数码颤动着显示在屏幕上，不一会儿又消失了，屏幕上出现了一个缉查虚拟现实游戏的警察，他是刚赶回到总部的。
“赶快报告！”莱昂斯扯着嗓子急促地说。
“他们购买的所有火车票都通过了检票机口，由此可以判断，他们俩都在地铁火车上。”莱昂斯凝视着屏幕。由于周围存在干扰，屏幕图像一闪一闪的，色彩也变幻不定。“我们还没来得及取缔他们的信用卡。但是，已经提前布置跟踪他们了，无论他们在哪儿使用信用卡，我们都会立即知道。”
莱昂斯点了点头。他合上了微型电脑的视屏盖，把它递给了那位中士。很明显，双子座兄妹已经出逃了。这当然对他在岗位值勤的业绩纪录不利，尽管他表面上还现出一副莫名其妙洋洋自得的神情。前些日子，他首次提出自己的看法，报告有关双子座公司搞违法游戏程序的时候，警察局十三处大多数警官，包括他的顶头上司，都嘲笑他想得大荒唐。但是后来，他指出，几个玩电脑游戏的人患上了虚拟现实昏睡症，与双子座公司的《黑夜城堡》有关系。大家迫于压力，不得不重新仔细考虑了。可是，仍然有些警官站在双子座兄妹一边儿，替他们辩解，认为这纯粹是巧合而已。现在，这两兄妹逃跑的事实在无形中支持了莱昂斯的说法，人们认为他们的确犯了罪。
双子座公寓的门终于被打开了，在一阵阵耀眼的电火花和灰白色烟雾之中，铁门倒在了公寓门口。莱昂斯径直跨过那扭曲凌乱的金属板，大步向前冲了过去。灼热的金属板烤透了他的皮靴，疼得他龇牙咧嘴直叫唤。他在公寓里来回走动着，双子座公司占了整个大楼的十五层。他心里在嘀咕，这么大的地方要花多少钱才能租下来啊？相比之下，他一个人单身住在市区另外的一个地方，一个单间居室，还需要花掉每月薪水的一半呢！
莱昂斯带着几个技术人员和程序员蜂拥而至，一个个陆续来到电脑设备跟前。他发现这个地方简直称得上是个“电脑技术王国”，来自日本和韩国的最新潮设计，包括许多新改进和新花样使他大开眼界，许多东西都是他从未见过的。然而，这里的一切他却一窍不通。很遗憾，自己部下那些受过高级训练的技术人员，甚至没有一个能够将机器启动起来。
“这种密码保护，”其中有个警察报告说，“可能就是双子座兄妹的声音。他们大概是惟一能够为您开机的人。”
“我们是否能把内存机芯取下来，装到自己的机器中？”
那位技术人员疑惑地摇了摇头。他说：“假如他们绞尽脑汁想尽办法保护自己的这些资料，那么，我可以想像出，他们肯定在存储器上设了陷阱。任何企图侵犯它的尝试，都会使磁盘文件完全自动销毁。”那个人耸了耸肩膀，“你还是必须去找那对孪生兄妹来。”
“不错，我会的，”莱昂斯情绪激昂，凶狠狠地说，“肯定会的！”他转过身来，倚着窗户，注视着笼罩在城市上空的柠檬色云层。那些灯光闪烁的摩天大楼直冲云霄，就好像是在大海中露出水面的大小岛屿。他用前额抵着冰冷的塑料窗，又向下俯瞰云彩，似乎希望一眼能看穿其中的奥秘。这两兄妹究竟在哪里？他们为什么要逃走呢？
其实，这个世界上真是无处藏身，他们插翅难逃。
第五章
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“你能不能告诉我，咱们在这里能干什么？”丽莎请求本杰明说。她的心情十分不安。就在十分钟之前，他们已经来到了奎斯地区。游荡在这些肮脏又狭窄的街道上，见到那些形形色色的陌生人，她越发感到神经紧张。在市中心的闹市区，人人都披着宽松的金属雨衣。但是在这个地方，人们的穿戴不一，有的戴着围巾，有的围着披肩，有的披着斗篷，有的穿着风衣……他们的护目镜和防毒面罩也变了样儿，上面涂满了颜色，看上去就像是些怪异的假面具。丽莎觉得他们兄妹俩穿着整洁的银白色防雨衣，带著有反射镜片的护目镜，非常显眼。
“小点声儿说话！”本杰明挽着妹妹的胳膊，拉着她朝一幢房子跑去，他认为那儿肯定是遭人遗弃的地方。到了那里，却发现有十几双大眼睛正在幽暗的夜幕中盯着他们，灯光在黑暗中摇曳，再仔细一看，原来是一群小孩儿，年纪大概不超过十岁。他们都饿得面黄肌瘦，脸色憔悴。看到他们这样恐惧而热切地盯着自己，本杰明感到很不自在，不由得想起了一些谣传，说的是在奎斯地区，居民们靠残食同类活下去的情景。
兄妹俩又继续朝前走，终于找到了一家小快餐店，便停下了脚步。快餐店的两扇压力密封门敞开了，接着又“砰”的一声结结实实地关上了，这说明两扇门儿养护得很好，还能完好地正常使用。但是，他们进去后却发现餐馆内的设备破旧不堪，而且也很不干净。
本杰明趁丽莎找座位的时候，拨弄净水设备要了两瓶纯净水，抽了一张随身携带的塑料钞票付了款。他仔细数了数找回的零钱，才知道这里的水比市区的贵三倍！
“现在，请告诉我，”丽莎一边说着，一边在他对面坐下来，“咱们在这里能做些什么？”本杰明双手交叉放在后脑勺上，接着猛然挠了挠他的光头。他喝了口水尝了一下，发现味道并不像他原先想像的那样糟糕。他靠在木板桌子上面，看着妹妹那张困惑不安的脸。“这里是警察难以找到我们的地方之一。”他开始解释说，“奎斯这个地方不使用信用卡，因此，莱昂斯无法用他那种办法查出我们的行踪。”
“但是，这里肯定会有人向警察通风报信的。”丽莎一面说着，一面向餐馆四处环顾着，周围似乎并没有顾客对他们特别在意。
“这一点我明白。我知道我们不可能无限期地自由自在下去。恐怕最多有两天，或许有三天的时间，我们就会被他们捉住。”
丽莎点了点头表示同意。她持了拧纯净水瓶子上的盖儿，观察到那销售印记已经变成深红色，这说明已经超过了净水的保质期。她也顾不上那些警告了，很仔细地一小口小一口地抿着，她发现这水有点儿污浊，有点儿金属味儿，便悄悄地说：“这个地方所有吃的东西都是这样吗？”
“我想我们没有多少机会来查清它。”本杰明尴尬地苦笑着说。
“为什么不能？”她又抿了一口。
他摊开手向她说明身上带的钱少得可怜。“我们就剩这些了，想买更多一点儿吃的东西都不够用了。”
丽莎大吃一惊，失望地摇着脑袋说：“我们逃跑得到了什么？为什么不待在那里请律师替我们打官司呢？”
本杰明耸了耸肩，“你晓得警察局十三处有多厉害！还有那个莱昂斯警长，根本就是对我们充满了敌意。他长期以来一直在等待时机加害于我们。”
“但是，这样做，我们又得到了什么呢？”丽莎反问道，“就是这三天的自由？”
“或许只有两天呢。”本杰明苦笑着说。
“可能是两天吧。在这两天中，我们自己就像是一个狼狈不堪的《黑夜城堡》游戏。我们已经着手去发现游戏中的问题，而且想要纠正这类错误，而当我们正想要去做所有这一切的时候，我们却落得流离失所，无家可归，甚至连吃的都没有了。”
本杰明点了点头，说：“大概是这样吧。”
丽莎勉强喝光了剩下的水。她望着哥哥的脸，看得出他有自己的计划。为了引他把话说出来，她故意装着漫不经心地避开他的目光，环顾餐馆周围。她看到另外还有两对男女，正坐在小圆桌旁边谈笑风生。一个小女孩儿在其中一对夫妇旁边，坐在地上玩耍。丽莎打量着小女孩儿的脸，猜测她的年龄，她虽然是个十四五岁的孩子，却有一张饱经风霜的脸。奎斯这个地方，虽然离他们的办公大楼不足一英里之远——然而，这里确实是另一个世界。想到这里，丽莎突然感觉到心里充满了恐怖和担忧。
这时候，本杰明再也忍不住了，便悄悄地说：“我倒想出了一个办法。”
“我早就看出来了，”丽莎装作满不在乎的样子，懒洋洋地说，“那就赶快告诉我吧。”
他们毫不费力地找到了一家电脑游戏厅。这里真是一个灯火辉煌的“世外桃源”，那红、黄、蓝、绿彩色的灯光从旋转的激光招牌中映出，“游戏大王”几个字赫然醒目。
该建筑早年曾经是一处福利院，面积很大，但是室内的噪音和酷热却令人难以忍受。一排又一排五彩缤纷的塑料游戏机和彩饰画拱门游戏园占据了整个二层楼的大厅。里面气氛热烈，不时夹杂着铃声、口哨声、刺耳的蜂鸣声、尖叫声、呼喊声，还有电声音响。在大多数情况下，游戏机都是由一个人玩耍，玩游戏的人站在游戏机面前，或者坐在那里，全神贯注地盯着那些闪烁的三维图像，与此同时，他们的手指在带有按钮的键盘上不停地按来按去。
本杰明撤了撤嘴唇走开了。“小孩子玩的东西，真无聊。”他嗤笑着说。
走到一楼就安静多了。这里面灯光昏暗，地面上闪闪发光的长条带子是通往虚拟现实游戏的道路。新来的一些生手仍然可以使用那些老式头盔来玩仿真游戏，有经验的玩家则可以得到相互搭配成套的手套和目镜来参与游戏。
“我们到这里来干什么？”丽莎问道。
“现在我也不清楚，”本杰明不慌不忙地回答，“咱们到这里看看。”
在一个环形的拱顶游戏园中央，淡黄色的灯光映照在池中，有一伙儿游戏玩家正在打斗。他们三人为一组，两个男的、一个女的，在松软的泡沫垫上玩得简直入了迷。他们头带一根弧形皮带子，有个特大号的圆形护目镜系在上面。玩家双手带一副柔软的皮手套，和视觉显示系统里的传感器连接在一起，那手套可以上下左右来回移动，还能前后举手或挥手，当电脑图像直接输入他们的视觉神经时，整个立体声也振动着直接进入大脑，于是他们的头便随之扭来扭去。为了方便观看，游戏中三个电脑游戏玩家的身影被投射到游戏场上方的旋转屏幕上面。
“嗬，这就比较像那么回事了。”本杰明倚着栏杆说道。他看看电脑玩家，又看看屏幕，想从屏幕上他们的影像中，辨认识别出每一个玩家。
这个游戏的名字叫《陨石流星雨》，是目前最流行的虚拟现实游戏之一。在游戏的过程中，玩游戏的人将面临着陨石风暴，他们必须要设法保护自己的身体不受伤害。玩游戏的时候，玩家必须穿过流星雨，被击中不超过两次，才算赢家。那惟一的能用来进行自我保护的武器是三块圆形小盾牌，这三块盾牌可以用来遮挡身体，把飞来的陨石顶出去。根据游戏规则，可以把陨石推挡回去，击中别的对手。
丽莎一边看，一边用胳膊推了推哥哥，说：“那个姑娘准能赢。”
本杰明点了点头，的确，那女孩就要赢了。他向屏幕上面望去——那女孩正在将一块冒着火焰的陨石挡了回去，击中了靠她最近的对手，将他打败了，他倒在那姑娘身旁。姑娘的个头儿矮矮的，身材很苗条，长得有些像东方人，除了顺着脑壳中央垂下来拖到后背的长发，头上没有丝毫的装饰物。大多数虚拟现实游戏玩家，有时候嫌头发妨碍仿真游戏带子和脑壳接触，经常把头发削掉。本杰明转回身来看着屏幕，就在这时候，那女孩躲着闪过一块陨石，那块陨石擦过去后便碎成了几十块。眼看着她又挡过一块横飞过来的陨石，猛地一抽，正击中旁边的对手。说时迟，那时快，那个人在火团中爆炸了。打斗在继续进行，又过了几分钟，她机智地战胜了另一个对手。
“游戏结束。”火红的字体在屏幕上闪现。
观众中迸发出一阵零乱的喝彩声。那两个青年小伙子坐了下来，摘下护目镜和头上的皮带子，头晕眼花地眨着眼睛。他们要让自己的视觉和大脑不停地接受信息，在进行完仿真游戏之后，进行调整，以适应眼前的现实世界。
有一个矮胖子急急忙忙地走进了拱顶游戏园的中央。本杰明起先认为，他身穿破旧西装，肯定有过一段辉煌富贵的日子。但是后来他才意识到，那衣服的裂缝和眼泪或许才是这里最时髦的东西。那个人抬头看着观众聚集在游戏场周围，便讲起话来，他身上佩戴的麦克风里响起“隆隆”的声音。
“注意，女士们，先生们，你们大家已经观看了这个游戏。怎么样？想亲自经历一下吗？那里惊心动魄，有流星暴风雨的真实陨落，你肯定相信这是在身临其境。只需要花上十个货币单位就能玩上一场，还有特别大奖。”他取出一捆儿塑料彩票，接着说，“一百个货币单位奖给那个能战胜阿莉尔的人！”他向刚才获胜的那个女孩招了招手，她还没来得及取下头盔和护目镜呢。
“她真的很棒吗？”丽莎问一位站在她旁边的小姐，只见那个人头发零乱，脸色苍白。
“你真的还不认识她？”那小姐惊奇地看着她。丽莎摇了摇头。小姐笑了，露出了整齐而锋利的小虎牙。“阿莉尔是顶尖人物，她从来没有输过。我听说她就生活在虚拟现实世界里，所以才这么棒。”她一边说着，一边指着阿莉尔头顶上方的墙上闪闪发光的装饰板给她看。那里显示数码330。正当他们观看的时候，数码又变成了332。那是她在《陨石流星雨》游戏中获胜的次数。在这里，大多数虚拟现实的游戏都不能和他们所说的“阿莉尔数字”相媲美。
本杰明向前探了探身子，轻轻碰了一下妹妹，“你想不想试试？”他绕着弯儿怂恿她。
“你那是在白白花钱。”那个脸色苍白的姑娘说。
“你还能有十个货币单位吗？”丽莎问哥哥。
他掏出了一大把镶着金属边儿的塑料硬币，数了一下，“还有十一个。”他回答说。
丽莎拣出了十个硬币，本杰明望着她那双蓝宝石般的眼睛，悄悄地嘱咐她：“你一定要打赢她，不然，我们今天晚上就要饿肚子了。”
她点了点头说：“我一定尽力，但是，她是很难对付的呀。”
“可是，你比她还要强。因为，你是游戏发明制作专家嘛！”