流　　星

　　流星虽然也叫做“星”，但它们和天宇中闪闪发光的星星毫无相同之处。天上的星星都是巨大的天体，而扮演流星角色的，都是那些分布在太阳系空间里的数不清的又小又暗的星际物质，叫做流星体，而平时我们根本看不到它们。
　　流星体有大有小，它们也是绕着太阳转，有它们自己的轨道，有一定的公转周期。它们的运动速度十分惊人，平时以每秒几十公里的速度绕太阳公转，形成椭圆形的轨道。这样的轨道就常常和地球公转的轨道相交，当流星体运行到地球轨道附近时，就有机会与地球相遇。地球公转的速度是30公里/秒。流星体要比地球快一些，假如迎头相碰，流星就以约每秒70公里的速度进入大气层，假如流星从地球后面追上来，流星就以每秒十几公里的速度闯入大气层。

　　流星体高速与大气分子强烈的撞击摩擦，使大气分子电离，产生几百、几千，甚至几万度的高温，于是流星体炽热燃烧起来，发出耀眼的亮光，这种现象就是我们见到的流星。

　　大多数流星在距地面130～110公里的高空开始燃烧发光，在离地面80公里的高空燃烧完结，随即熄灭。