光传输网络向全光化发展

　　目前通信网络的传输层至少包括五层。服务层包括语音和IP等各种业务，可以采用不同的交换方式，例如分组交换和电路交换等；SONET/SDH层提供交叉连接和复用功能；此外，还包括光WDM层和光纤层组成的光网络。这一体系结构的弊端是成本高。

　　在未来的全光网中，服务层将主要包括IP业务，它们将直接进入光网络，从而极大地降低成本。想法尽管简单，但实现起来却非常困难。目前，网络管理、网络监测以及网络恢复等性能均在SONET/SDH层进行。人们面临的首要问题在于将这些性能放置于什么地方。此外，实现全光网络的透明性可以使WDM网络在不同的波长承载各种不同的业务，并降低设备与运行方面的成本。需要考虑的问题是全光网的透明部分究竟应当有多长。

　　实现透明的困难首先体现在：色散、噪音、非线性等损耗的积累导致对器件的更高要求；需要事先建立和设定的网络恢复路径和设备规格等严重地限制了网络容量和地理方面的可伸缩性能。比物理极限更为严重的是在管理方面，其中包括故障定位和性能检测、多厂商设备互运行和新技术部署等。

　　目前，贝尔实验室在实现全光网络方面取得了许多实质性进展，例如微电子机械系统（MEMS）技术方面的进步导致全光路由器的诞生，“数字外壳（Digital Wrappers）”技术允许将各种信号格式的业务包装起来传输，从而使光网络脱离SONET/SDH的束缚并使端对端光传输网络解决方案成为可能。这将使光不透明的网络在信号格式、服务、技术、供应商和视觉方面均带来实际上的透明，即所谓多维数透明。

　　多厂商开放体系结构与标准接口和数字外壳技术相结合允许多种不同系统的互联和分片采用新技术，WDM信道可以作为虚拟光纤用于设计提供多维数透明的网络管理系统，这些革命性的概念和技术将带来迈向未来核心网络基础设施的革新途径。