杆位发车，最快赛车之一，对手一度落后一整圈——拉斯维加斯本该是丹尼·哈姆林缩小积分差距的最好机会。结果他第17名完赛，一分未得。

这场比赛的过程，比结果更让人难受。

机会摆在眼前，然后自己弄丢了

周日在拉斯维加斯赛车场，哈姆林从杆位起步，11号丰田赛车是全场最快的车之一。而NASCAR追逐赛积分领跑者凯尔·拉森整个下午都在麻烦里挣扎——他一度落后一圈，第一阶段只拿到1个积分。看起来，哈姆林缩小差距的大门已经打开。

但哈姆林自己的比赛先崩了。

第一阶段后段的一次打滑，让11号赛车带上了损伤。哈姆林在扎恩·史密斯引发 caution 后进站，丢掉了赛道位置。他一度追回到第四，然后在第一阶段末段打滑。他没让赛车撞墙，但NASCAR维持了 caution，让这一阶段在绿旗下跑完。哈姆林以第28名而不是第4名过线，白白丢掉7个潜在阶段积分。

打滑带来的损伤成了第二个问题。哈姆林后来告诉车队，赛车“糟透了”，他怀疑有部件受损。进入最后一阶段重启时，他又丢了动力，一下掉了13个位置，重新陷进车流里。

“只是想找回我们丢掉的赛道位置……打滑了。很明显赛车有损伤，”哈姆林在赛后采访中说。

车队主管克里斯·盖尔后来把局面称为“这一场的现实检验”，他对哈姆林说：“我们只能在剩下的比赛里，把手里有的东西用到极致。”

到那时，赢已经不是目标了。11号车队能做的，只是从这个已经溜走的下午里抢救点什么。

拉森把哈姆林的失误变得更贵

对哈姆林来说，最疼的部分可能是看着拉森怎么处理自己那个同样艰难的下午。

拉森第一阶段以第23名完赛，落后一圈，比赛中大部分时间看起来都很脆弱。但5号车队一直在往前追，最终把拉森送到了最后几圈挑战蔡斯·布里斯科的位置上。布里斯科守住了胜利，但拉森的第二名，把一个本可能造成伤害的积分日，变成了一次重要的冠军争夺收益。

乔·吉布斯赛后点出了哈姆林目前的处境。

“考虑到前五场比赛发生的所有事情，我们只落后40分，已经相当不可思议了，”吉布斯说。

还剩五场比赛，哈姆林没有认输。他的注意力已经转向夏洛特，他期待11号车队在那里还有机会。

“夏洛特会对我们有利，”哈姆林说。“今天显然没有达到我们的预期。”

拉斯维加斯没有。更重要的是，拉森给了哈姆林一个机会，却依然带着更大的优势离开。

现在哈姆林很清楚，在剩下的机会里他需要做什么：找到赢的办法。