当地时间周一，21岁的菲律宾新星亚历克斯·埃拉在华盛顿站WTA500赛事决赛中，逆转击败头号种子、美国名将杰西卡·佩古拉，成为菲律宾网球史上首位夺得WTA巡回赛级别单打冠军的选手。菲律宾总统费迪南德·马科斯周二在社交媒体发文祝贺，称这是“又一项历史性成就”，并说：“你继续重新定义菲律宾网球的可能，激励无数年轻菲律宾人无拘无束地追梦。”

这场因雨水干扰分两天进行的决赛充满戏剧性。埃拉在落后一盘的情况下实现翻盘，最终登顶。落败的佩古拉赛后表示：“这是我在周一决赛见到过最好的观众……感谢所有到场的菲律宾球迷，你们的支持正在帮助网球在全球发展，我对此非常感激。”看台上的标语“亚历克斯，你让我们为身为菲律宾人而自豪”表达了整个国家对这位年轻球员的认同。

这并非埃拉首次制造惊喜。今年7月的温布尔登网球锦标赛，她已创造历史，成为首位晋级大满贯单打第三轮的菲律宾女将，并直落两盘淘汰卫冕冠军伊加·斯瓦泰克。回国后她受到英雄般的欢迎，马科斯总统在马拉卡南宫设宴款待，全国迅速掀起网球热潮。网球课程、训练营和场地全部被预订一空，俱乐部开始升级老旧球场，网球协会获得更多支持。埃拉在新闻发布会上说：“每次我回到马尼拉，大家都告诉我订场地太难了……这是个好现象，因为我小时候，球场空荡荡，根本没人打网球。”

菲律宾的体育传统长期以来集中在篮球、台球和拳击这“三B”项目。但埃拉的出现让网球变成全民话题。粉丝们组织观赛派对，在深夜为另一半球的比赛呐喊。拳击传奇曼尼·帕奎奥在社交平台上称她为“我们的新冠军”，并赞扬她在华盛顿的逆转展现了“菲律宾之心”。华盛顿站赛事总监马克·艾因透露，过去一个月里，订票团队接到的咨询中至少有八成是询问埃拉的赛程安排。这个此前网球参与度不高的国家，正因一位21岁女孩而彻底改写体育版图。